Il sostegno a Jeremy Doku riaccende il dibattito sul congedo di paternità e sull’unione del calcio in difesa dei padri
L’attaccante del Manchester City Jeremy Doku ha ribadito pubblicamente che la famiglia rimane la sua massima priorità.
In attesa della nascita del suo primo figlio il mese prossimo, il giocatore ha espresso il desiderio di assentarsi dalla concentrazione della squadra belga per assistere al parto, anche vista la possibilità che la squadra sia nel bel mezzo della competizione per la Coppa del Mondo.
La dichiarazione ha suscitato polemiche dopo che la conduttrice France Pierron, del canale L’Equipe, ha criticato la decisione, affermando che la presenza paterna al momento della nascita sarebbe “del tutto inutile” e descrivendo l’evento come un “momento disgustoso”.
L’Equipe ha subito rilasciato una dichiarazione in cui si scusa, sottolineando che i commenti di Pierron non rappresentano i valori dell’emittente. La conduttrice si è anche scusata pubblicamente e, secondo quanto riportato dalla stampa francese, lunedì non ha condotto il suo programma.
Il discorso di Pierron ha provocato un’ondata di rifiuto unanime nel mondo del calcio e in diversi altri settori della società.
Sostegno dei giocatori al congedo di paternità e pressioni sugli atleti
Doku è rimasto in campo per 86 minuti nell’1-1 del Belgio contro l’Egitto nel turno di apertura del Gruppo G, ma è stato escluso dalla partita contro l’Iran, terminata 0-0, per motivi di salute.
Sua moglie, Shireen, dovrebbe partorire nella seconda settimana di luglio. Ciò implica che Doku potrebbe non essere presente ai quarti di finale del torneo, se la squadra belga dovesse avanzare a quella fase.
“Se mi chiedi qual è il mio desiderio, la risposta è chiara: nessuno vuole perdersi la nascita del suo primo figlio”, ha detto Doku, 24 anni, in un’intervista a Reuters.
L’atleta ha aggiunto: “Tuttavia, sono consapevole che il calcio racchiude molte altre considerazioni. So che la federazione offre supporto ai suoi giocatori e comprende le loro realtà. Valutiamo le possibilità”.
L’attaccante inglese Ollie Watkins, padre di due figli, ha espresso il suo sostegno a Doku.
“Credo che qualcuno abbia definito la nascita disgustosa, e penso che non sia il modo giusto per descriverla”, ha detto Watkins. “Ho osservato il processo che mia moglie ha attraversato ed è stato pacifico, ma conosco familiari e amici che hanno avuto esperienze diverse”.
“L’arrivo del tuo primo figlio è un momento unico e una vera benedizione. In questa fase siamo spesso lontani dalla famiglia e dagli amici, il che è piuttosto impegnativo. Perdere questo evento sarebbe difficile e capisco perfettamente la sua posizione.”
L’Associazione dei calciatori professionisti (PFA) ha sottolineato che le richieste rivolte agli atleti non dovrebbero compromettere i “momenti familiari fondamentali”.
“Pur riconoscendo che ogni situazione ha le sue particolarità, sosteniamo che i giocatori debbano ricevere supporto per bilanciare i loro obblighi professionali con gli eventi cruciali della vita personale”, ha affermato un rappresentante della PFA.
“Promuovere il sostegno ai giocatori come individui, e non solo come atleti, costituisce un pilastro essenziale nella costruzione di un ambiente di lavoro professionalmente sano”, ha concluso il portavoce.
Anche il Fatherhood Institute, un’organizzazione che sostiene la partecipazione attiva degli uomini come padri e tutori, si è espresso a sostegno di Doku.
“Questa situazione mi ricorda l’immagine dei gladiatori al Colosseo”, ha paragonato Jeremy Davies, vicedirettore esecutivo dell’istituto, in una dichiarazione alla BBC Sport.
“Ci auguriamo che questi uomini siano figure eroiche, esistenti per il nostro intrattenimento. Sebbene ricevano stipendi elevati, ci sono valori molto più significativi”, ha aggiunto Davies.
Come le regole FIFA e la storia dei giocatori affrontano il tema della paternità
Le linee guida della FIFA stabiliscono che il congedo di maternità per le calciatrici deve essere “un periodo minimo di 14 settimane di assenza retribuita”, con otto settimane garantite dopo il parto.
Tuttavia, non esiste alcuna disposizione specifica riguardo al congedo di paternità, lasciando ai calciatori maschili la responsabilità di destreggiarsi tra le proprie responsabilità. Questa mancanza di regolamentazione formale per i padri contrasta con le linee guida chiare per le madri, riflettendo un punto di discussione sulla parità dei diritti nello sport professionistico.
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Ci sono casi in cui i club si sono preparati alla situazione: una squadra ha tenuto pronto un veicolo vicino allo stadio per un giocatore il cui compagno era in travaglio. Un altro esempio è quello di un allenatore di un grande club europeo che ha scelto di non recarsi ad una partita importante per assistere alla nascita del suo secondo figlio.
Invece di stare in panchina, l’allenatore ha guardato la partita in televisione e ha comunicato le istruzioni al suo staff tecnico.
“Avevo le cuffie collegate alla panchina e, circa 10 minuti dopo l’inizio della partita, mia moglie ha iniziato ad avvertire le doglie”, ha riferito l’allenatore, che attualmente milita in Campionato.
“Alla fine del primo tempo eravamo in vantaggio per 2-1, ma lei era in pieno travaglio. Ho anche chiamato l’ospedale per informarli del nostro arrivo, ma ho dovuto interrompere perché ci avevano concesso un rigore”, ha continuato.
“Abbiamo segnato il gol, ero sicuro della vittoria, e poi siamo andati subito all’ospedale. Due ore dopo è nata nostra figlia”, ha aggiunto l’allenatore.
“È una situazione meno frequente con gli allenatori, dato che generalmente sono più esperti, ma il ritmo del gioco non si ferma e bisogna concentrarsi sulla prossima vittoria”, ha commentato.
Doku, infatti, non sarebbe il primo giocatore a scegliere di dare priorità alla nascita di suo figlio rispetto agli impegni professionali nel calcio.
Nel 2018, Fabian Delph, della nazionale inglese, ha lasciato il campo durante i Mondiali in Russia per recarsi nel Regno Unito per assistere alla nascita di sua figlia.
David Silva ha saltato due partite con il Manchester City nel 2018 a causa della nascita prematura di suo figlio.
All’ex portiere del Manchester United David de Gea è stato concesso un congedo prolungato durante la pandemia di Covid-19 nel 2021 quando la sua compagna, Edurne, ha dato alla luce la figlia della coppia.
Tuttavia, altri atleti non hanno avuto la stessa opportunità di essere presenti.
Di recente, il difensore norvegese Leo Ostigard ha assistito alla nascita di suo figlio in videochiamata, mentre era concentrato sui Mondiali.
Ruben Neves ha vissuto una situazione simile nel gennaio 2021, quando ha assistito alla nascita del suo terzo figlio sul cellulare, all’interno del pullman della squadra del Wolverhampton, subito dopo la sconfitta per 1-0 contro il Crystal Palace.
La moglie di Neves si era recata in Portogallo, dove risiede il suo medico, ma i piani del giocatore di ricongiungersi con lei sono stati ostacolati dalle restrizioni di viaggio imposte dalla pandemia.
Riflessioni degli allenatori su priorità e genitorialità
In un momento di relax, quando Roy Keane era vice allenatore della nazionale della Repubblica d’Irlanda, ha scherzosamente commentato che Robbie Keane avrebbe dovuto poter giocare contro la Germania dopo la nascita di suo figlio, “a meno che non stesse allattando”.
L’ex allenatore del Brentford e del Tottenham Thomas Frank, attualmente commentatore per la BBC Sport durante la Coppa del Mondo, si è imbattuto in situazioni simili.
“Il calcio è la più importante delle cose non importanti, quindi in un momento come questo perde la sua importanza”, ha detto Frank.
“Assistere alla nascita di un bambino è una delle esperienze di maggior impatto nella vita e considero fondamentale la presenza paterna in quel momento”, ha aggiunto.
“Ho sempre voluto chiarirlo ai miei atleti. Ho detto loro: ‘È una vostra decisione, ma vi consiglio di essere presenti'”, ha ricordato.
Frank ha concluso che il ritorno a casa di Doku per assistere alla nascita di suo figlio sarebbe stato “l’atteggiamento giusto”, aggiungendo che “quando tornerà, sarà raggiante”.
