Steun voor Jeremy Doku doet het debat over vaderschapsverlof en de voetbalvereniging ter verdediging van vaders opnieuw oplaaien
Manchester City-aanvaller Jeremy Doku heeft publiekelijk herhaald dat familie zijn topprioriteit blijft.
Terwijl hij wachtte op de geboorte van zijn eerste kind volgende maand, uitte de speler zijn wens om afwezig te zijn van de concentratie van het Belgische team om de geboorte bij te wonen, zelfs gezien de mogelijkheid dat het team midden in de deelname aan het WK zat.
De verklaring leidde tot controverse nadat presentator France Pierron, van de zender L’Equipe, kritiek had geuit op de beslissing, waarbij hij stelde dat de vaderlijke aanwezigheid bij de geboorte “volkomen nutteloos” zou zijn en de gebeurtenis omschreef als een “walgelijk moment”.
L’Equipe bracht snel een verklaring uit waarin hij zich verontschuldigde en benadrukte dat de opmerkingen van Pierron niet de waarden van de omroep vertegenwoordigden. De presentatrice verontschuldigde zich ook publiekelijk en voerde volgens Franse persberichten maandag haar programma niet uit.
De toespraak van Pierron veroorzaakte een golf van unanieme afwijzing in de voetbalwereld en in verschillende andere sectoren van de samenleving.
Steun van spelers voor vaderschapsverlof en druk op atleten
Doku stond 86 minuten op het veld in het 1-1 gelijkspel van België tegen Egypte in de openingsronde van Groep G, maar werd vanwege gezondheidsredenen buiten beschouwing gelaten in de wedstrijd tegen Iran, die op 0-0 eindigde.
Zijn vrouw, Shireen, zal naar verwachting in de tweede week van juli bevallen. Dit houdt in dat Doku mogelijk niet aanwezig zal zijn in de kwartfinales van het toernooi, als het Belgische team doorgaat naar die fase.
“Als je mij vraagt naar mijn verlangen, is het antwoord duidelijk: niemand wil de geboorte van zijn eerste kind missen”, zegt de 24-jarige Doku in een interview met Reuters.
De atleet voegde eraan toe: “Ik ben me er echter van bewust dat voetbal verschillende andere overwegingen omvat. Ik weet dat de federatie haar spelers steun biedt en hun realiteit begrijpt. Laten we de mogelijkheden evalueren.”
De Engelse spits Ollie Watkins, vader van twee kinderen, sprak zijn steun uit voor Doku.
“Ik geloof dat iemand geboorte walgelijk noemde, en ik denk dat dat überhaupt niet de juiste manier is om geboorte te beschrijven,” zei Watkins. “Ik heb het proces gezien dat mijn vrouw doormaakte en het was vredig, maar ik ken familie en vrienden die andere ervaringen hadden.”
“De komst van je eerste kind is een uniek moment en een echte zegen. We zijn in deze fase vaak ver verwijderd van familie en vrienden, wat behoorlijk uitdagend is. Het zou moeilijk zijn om deze gebeurtenis te missen, en ik begrijp zijn standpunt volledig.”
De Professional Footballers’ Association (PFA) benadrukte dat eisen aan atleten “fundamentele familiemomenten” niet in gevaar mogen brengen.
“Hoewel we erkennen dat elke situatie zijn eigen bijzonderheden heeft, stellen we dat spelers steun moeten krijgen om hun professionele verplichtingen in evenwicht te brengen met cruciale persoonlijke levensgebeurtenissen”, aldus een PFA-vertegenwoordiger.
“Het bevorderen van de steun voor spelers als individu, en niet alleen als atleten, vormt een essentiële pijler bij het opbouwen van een professioneel gezonde werkomgeving”, concludeerde de woordvoerder.
Ook het Fatherhood Institute, een organisatie die pleit voor de actieve participatie van mannen als vaders en verzorgers, sprak zich uit ter ondersteuning van Doku.
“Deze situatie doet me denken aan het beeld van gladiatoren in het Colosseum”, vergeleek Jeremy Davies, adjunct-directeur van het instituut, in een verklaring aan BBC Sport.
“We hopen dat deze mannen heroïsche figuren zijn, die bestaan voor ons vermaak. Hoewel ze hoge salarissen ontvangen, zijn er veel belangrijkere waarden”, voegde Davies eraan toe.
Hoe FIFA-regels en spelersgeschiedenis het onderwerp vaderschap behandelen
Volgens de FIFA-richtlijnen moet het zwangerschapsverlof voor vrouwelijke voetballers “een periode van minimaal 14 weken betaald verzuim” bedragen, met een garantie van acht weken na de bevalling.
Er is echter geen specifieke bepaling met betrekking tot vaderschapsverlof, waardoor mannenvoetballers verantwoordelijk zijn voor het combineren van hun verantwoordelijkheden. Dit gebrek aan formele regelgeving voor vaders staat in contrast met de duidelijke richtlijnen voor moeders en weerspiegelt een discussiepunt over de gelijkheid van rechten in de professionele sport.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Er zijn gevallen waarin clubs zich op de situatie voorbereidden: een team hield een voertuig klaar bij het stadion voor een speler wiens partner op handen was aan het bevallen. Een ander voorbeeld is een coach van een grote Europese club die ervoor koos niet naar een belangrijke wedstrijd af te reizen om de geboorte van zijn tweede kind bij te wonen.
In plaats van op de bank te zitten, bekeek de coach de wedstrijd op televisie en gaf de instructies door aan zijn technische staf.
“Ik had mijn koptelefoon op de bank aangesloten en ongeveer tien minuten na aanvang van de wedstrijd begon mijn vrouw weeën te voelen”, meldde de coach, die momenteel in de Championship werkt.
“We stonden tijdens de rust met 2-1 voor, maar ze was aan het bevallen. Ik heb zelfs het ziekenhuis gebeld om hen op de hoogte te stellen van onze komst, maar ik moest onderbreken omdat we een penalty kregen”, vervolgde hij.
“We scoorden het doelpunt, ik was zeker van de overwinning en daarna zijn we meteen naar het ziekenhuis gegaan. Twee uur later werd onze dochter geboren”, aldus de coach.
“Het komt minder vaak voor bij coaches, omdat ze over het algemeen meer ervaring hebben, maar het tempo van het spel stopt niet en je moet je concentreren op de volgende overwinning”, merkte hij op.
Doku zou trouwens niet de eerste speler zijn die ervoor kiest om de geboorte van zijn zoon voorrang te geven boven professionele verplichtingen in het voetbal.
In 2018 verliet Fabian Delph, van het Engelse team, het kamp tijdens het WK in Rusland om naar Groot-Brittannië te gaan om de geboorte van zijn dochter bij te wonen.
David Silva miste in 2018 twee wedstrijden voor Manchester City vanwege de vroeggeboorte van zijn zoon.
Voormalig Manchester United-doelman David de Gea kreeg verlengd verlof tijdens de Covid-19-pandemie in 2021 toen zijn partner, Edurne, beviel van de dochter van het stel.
Andere atleten hadden echter niet dezelfde mogelijkheid om aanwezig te zijn.
Onlangs woonde de Noorse verdediger Leo Ostigard via videobellen de geboorte van zijn zoon bij, terwijl hij zich concentreerde op het WK.
Ruben Neves maakte een soortgelijke situatie mee in januari 2021, toen hij op zijn mobiele telefoon de geboorte van zijn derde kind zag, in de teambus van Wolverhampton, vlak na een 1-0 nederlaag tegen Crystal Palace.
De vrouw van Neves was naar Portugal gereisd, waar zijn dokter woont, maar de plannen van de speler om zich met haar te herenigen werden belemmerd door reisbeperkingen die door de pandemie waren opgelegd.
Reflecties van coaches over prioriteiten en ouderschap
Op een ontspannen moment, toen Roy Keane assistent-coach was voor het nationale team van de Republiek Ierland, merkte hij gekscherend op dat Robbie Keane na de geboorte van zijn zoon tegen Duitsland zou moeten kunnen spelen, “tenzij hij borstvoeding gaf”.
Voormalig Brentford en Tottenham-manager Thomas Frank, momenteel commentator voor BBC Sport tijdens het WK, is soortgelijke situaties tegengekomen.
“Voetbal is het belangrijkste van de onbelangrijke dingen, dus in een tijd als deze verliest het zijn belang”, zei Frank.
“Getuige zijn van de geboorte van een kind is een van de meest impactvolle ervaringen in het leven, en ik beschouw de vaderlijke aanwezigheid op dat moment als fundamenteel”, voegde hij eraan toe.
“Ik heb er altijd voor gezorgd om dit duidelijk te maken aan mijn atleten. Ik zei tegen hen: ‘Het is jouw beslissing, maar ik raad je aan aanwezig te zijn'”, herinnert hij zich.
Frank concludeerde dat Doku’s terugkeer naar huis om de geboorte van zijn zoon bij te wonen “de juiste houding” zou zijn, en voegde eraan toe dat “als hij terugkeert, hij stralend zal zijn.”
