Wenn sie nach einem anstrengenden Tag nach Hause zurückkehren, suchen viele Menschen Trost bei ihren Haustieren. Während ein Hund dazu neigt, großen Enthusiasmus und Wärme zu zeigen, kann das Verhalten einer Katze weniger vorhersehbar sein und von einem Rückzug bis hin zu einer feindseligeren Reaktion, wie zum Beispiel einem Fauchen, reichen.
Obwohl Katzenbesitzer oft die Zuneigung ihrer Haustiere verteidigen, haben kürzlich in den Niederlanden durchgeführte Untersuchungen versucht herauszufinden, welche Tierart tatsächlich am meisten zum emotionalen Wohlbefinden beiträgt. Fünf Tage lang beobachteten Wissenschaftler Tierhalter, um die Auswirkungen der Interaktionen mit Hunden oder Katzen auf die tägliche Stimmung zu analysieren.
Die in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology veröffentlichte Umfrage nutzte eine Smartphone-Anwendung zur Datenerfassung. Die App verschickte an fünf Tagen, einschließlich Wochenenden, etwa zehn tägliche Benachrichtigungen an die Teilnehmer, um spontane Interaktionen mit ihren Tieren aufzuzeichnen.
Jedes Mal, wenn die Benachrichtigung erschien, wurden die Freiwilligen gebeten, kurze Fragebögen über ihre Interaktion mit dem Haustier, ihren Geisteszustand in diesem Moment und das Ausmaß des Stresses zu beantworten, wobei der Schwerpunkt auf der eigenen Wahrnehmung der Besitzer lag.
Erste Ergebnisse zeigten, dass der Kontakt mit jedem Haustier mit einer vorübergehenden Verbesserung der Stimmung verbunden war. Sowohl Hunde als auch Katzen konnten bei ihren Besitzern für kurze Zeit ein Wohlgefühl erzeugen.
Doch trotz der Förderung eines vorübergehenden Höhepunkts des Glücks haben weder Hunde noch Katzen gezeigt, dass sie den Stress ihrer Besitzer wirksam reduzieren können. Während die Anwesenheit von Hunden keinen signifikanten Einfluss auf das Stressniveau hatte, wurde überraschenderweise bei Katzen eine mögliche Verschlechterung des Stresses bei ihren Besitzern beobachtet.
Trotz der interessanten Ergebnisse weist die Forschung gewisse Vorbehalte auf. Die Anzahl der Teilnehmer mit Katzen (36) war deutlich geringer als die der Hundebesitzer (75), was die Gleichwertigkeit des Vergleichs beeinträchtigte. Darüber hinaus mangelt es der Umfrage an robuster „statistischer Aussagekraft“, um unwiderlegbare Schlussfolgerungen zu ziehen, was die Wissenschaftler selbst zugegeben haben.
Es ist auch wichtig zu bedenken, dass die Realität der Interaktionen komplexer sein kann. Um eine höhere statistische Präzision zu erreichen, mussten die Analysten Situationen ausschließen, in denen Katzen und Hunde im selben Haushalt lebten.
Viele Tierbesitzer und sogar diejenigen, die klassische Zeichentrickfilme wie „Tom und Jerry“ verfolgen, verstehen jedoch, dass Häuser mit mehreren Tieren nicht immer harmonisch funktionieren.
Die wohltuende Wirkung kommt nicht immer von einem einzelnen Tier, sondern kann durch das Zusammenleben verschiedener Arten entstehen. Allerdings sind weitere Studien unerlässlich, um dieses Verständnis zu vertiefen.
Die Persönlichkeit des einzelnen Haustiers beeinflusst die Interaktion
Es ist wichtig zu erkennen, dass jedes Haustier seine eigene Individualität hat. Genau wie Menschen können ein Hund oder eine Katze Eigenschaften aufweisen, wie zum Beispiel distanziert oder anhänglich, faul oder energisch, verspielt oder eher zurückhaltend. Die Art und Weise, wie Besitzer eine Bindung zu ihren Haustieren aufbauen, wird durch die Interaktion zwischen ihrer eigenen Persönlichkeit und der der Tiere beeinflusst. Dies bezieht sich auf das psychologische Konzept der Bindung, das darauf hindeutet, dass Erfahrungen in der Kindheit Beziehungen im Erwachsenenleben prägen können.
Bemerkenswert ist auch, dass die Forscher direkte Einzelfragen verwendeten, um Aspekte wie den Kontakt mit den Tieren zu bewerten. Dies beschleunigt zwar die Forschung, schränkt jedoch das Wissen über die genaue Art der beobachteten Interaktionen (sei es eine herzliche Umarmung oder eine kurze Liebkosung) ein. Ohne solche Details wird es schwierig zu bestimmen, wie sich die spezifische Qualität dieser Interaktionen auf die Endergebnisse auswirkt.
Die Unterscheidung ist relevant, da Hunde und Katzen unterschiedliche interaktive Anforderungen haben. Historisch gesehen wurden Hunde für die Zusammenarbeit mit Menschen ausgewählt, während die Domestizierung von Katzen mit der Bekämpfung von Schädlingspopulationen wie Nagetieren verbunden war.
Die selektive Zucht von Katzen war deutlich weniger intensiv als die von Hunden, was dazu führt, dass sie Merkmale ihrer wilden Vorfahren beibehielten, wie z. B. Einzelgänger- und Territorialverhalten, was ihre Besitzer oft beobachten. Wenn es um die Interpretation von Katzensignalen geht, fällt es Menschen häufig schwer zu erkennen, wann ihre Katze unzufrieden ist.
Tatsächlich sind Kommunikationsherausforderungen nicht nur Katzen vorbehalten; Hundebesitzer haben möglicherweise auch Schwierigkeiten, Anzeichen von Angst oder Unbehagen bei ihren vierbeinigen Begleitern zu bemerken.
Trotz der angesprochenen Punkte ist der Einsatz von Tieren zur Verbesserung des menschlichen Wohlbefindens seit dem 18. Jahrhundert eine dokumentierte Praxis mit jahrzehntelangen soliden Beweisen. Es ist jedoch klar, dass die Qualität und Art der Interaktion zwischen Tier und Besitzer entscheidende Faktoren sind.
Wenn sich eine Katze für einen Moment der Ruhe auf Ihrem Schoß zusammenrollt, kann der Stress des Besitzers gemildert werden. Zeigt das Tier hingegen Widerstand und protestiert mit Miauen, kann das Beharren auf Zuneigung zu einer Verstärkung der Erschöpfung des Besitzers führen.