Valve fixe un prix élevé pour la machine à vapeur et adopte un système de prévente avec tirage au sort pour les consommateurs
Après une longue période d’attentes et d’appels de la part de sa communauté pour une machine à vapeur abordable, Valve a officiellement publié des détails sur comment, où et quand les parties intéressées pourront acheter son nouveau PC et console de jeu hybride. Cependant, le pari de l’entreprise sur le segment des jeux portables a un coût important, en ligne avec la tendance des gadgets coûteux sur le marché actuel.
La console compacte de Valve, qui mesure 15 x 15 cm, débutera à 1 350 $ US dans sa configuration de stockage de 2 To. Pour ceux qui recherchent une alternative plus économique, il y aura une version de 512 Go pour 1 128 $ US, qui comprend déjà le Steam Controller, un accessoire vendu séparément pour 100 $ US. Les réservations de consoles peuvent être effectuées dès aujourd’hui sur la plateforme Steam, mais le processus d’acquisition implique des étapes complexes.
La société indique sur sa page que les joueurs intéressés peuvent « rejoindre la liste à tout moment avant 10 h HP [13 h HE] le 25 juin ». Passé cette date, la liste sera close, et un tirage au sort déterminera les premiers acheteurs, qui recevront un email avec le résultat. Un article sur le blog de Valve précise que l’e-mail indiquera si l’utilisateur faisait partie de ceux sélectionnés pour acheter une unité du lot initial de la machine à vapeur, les expéditions devant commencer le 29 juin. Sinon, le nom sera ajouté à une file d’attente pour de futures opportunités d’achat.
En substance, Valve signale que le nombre de consoles disponibles à la vente sera limité. Rien ne garantit que les consommateurs seront parmi les premiers à sécuriser l’appareil lorsque la date du 25 juin arrivera. Ce modèle de prévente a été décrit comme l’un des plus inhabituels jamais vus par le portail Gizmodo, suggérant que Valve anticipe une pénurie majeure du produit, similaire à ce qui s’est produit récemment avec le Steam Controller et reflétant un scénario de forte demande de nouveaux produits technologiques sur le marché.
Dans un article sur son blog officiel, Valve a justifié le prix élevé de la Steam Machine par la crise actuelle des prix de la RAM, qui affecte le secteur PC en général. L’entreprise a expliqué que “notre objectif initial pour le prix de la machine à vapeur n’est plus viable” et que les valeurs publiées aujourd’hui reflètent directement la situation mondiale de la fabrication, ou plus précisément, le coût des composants que l’entreprise a réussi à acquérir au cours des six derniers mois.
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L’entreprise a en outre précisé que le prix n’était pas le seul facteur affecté par ce scénario : la disponibilité des pièces devenait également un défi. “Il y a eu des périodes où nous avons découvert que nous ne pouvions pas obtenir certains de nos composants, à n’importe quel prix”, a déclaré Valve, soulignant que cette difficulté influençait principalement le nombre d’unités pouvant être produites pour le lancement initial du produit.
En avril, Valve avait fait la promotion du Steam Controller séparément comme stratégie visant à accroître l’intérêt des joueurs sur PC pour la console et le casque de jeu qui arriveraient sur le marché le mois suivant. La machine à vapeur est conçue pour s’associer automatiquement avec jusqu’à quatre contrôleurs Steam simultanément, bien que les utilisateurs auront toujours besoin du chargeur inclus pour les recharger périodiquement. La manette de jeu de Valve, qui utilise un trackpad, a également été développée pour être compatible avec le casque de jeu Steam Frame VR, notamment pour l’expérience de jeu 2D à l’intérieur de l’appareil de réalité virtuelle.
Les précommandes pour le contrôleur de Valve se sont vendues rapidement début mai, en partie parce que les revendeurs ont récupéré autant de stock que possible. Pour éviter que la même situation ne se reproduise, Valve impose une limite d’une Steam Machine par compte Steam pour les précommandes en cours. De plus, pour bénéficier de l’achat, le client doit disposer d’un compte ayant préalablement effectué une transaction sur la plateforme Steam. Les acheteurs sélectionnés recevront un e-mail de confirmation après la période de prévente pour finaliser leur achat.
