Sok macskatulajdonos egynél több macskával él otthon, és a köztük lévő interakció nem mindig békés, ami intenzív nyávogáshoz és konfliktusokhoz vezet. A belgiumi Genti és az Egyesült Királyságbeli Lincoln Egyetem kutatói felfedezték, hogy a nyalást, amelyet gyakran a szeretet kimutatásának tekintenek, valójában felhívás lehet a viszályra.
Az azonos fajhoz tartozó másik állat nyalásának viselkedését „allogroomingnak” nevezik, és nem mindig utal kölcsönös szeretetre vagy ápoltságra. A tudósok 53 macskás páros otthonról készült videók elemzése után azt találták, hogy a nyalás célja a kapcsolat szintjétől vagy a társadalmi feszültség fennállásától függően változik. A vizsgálat eredményeit május 7-én tették közzé az Applied Animal Behavior Science folyóiratban.
A jelek azonosítása: mit árul el a különböző testrészek nyalása a macskákról
A kutatók szerint a nyalás mögött meghúzódó szándék azonosításának módja a kontextusban történik, és a macska testének azon területe alapján, amelyet nyalnak.
Amikor a kötelékek erősítése a szándék, az “allogrooming” a higiénia és a relaxáció eszközeként működik. Ezekben a “jó” nyalási helyzetekben a macskák világos stratégiát mutatnak be, fizikai kontaktust keresnek, hogy közel bújhassanak ahhoz az állathoz, akinek tetszeni akarnak. A feljegyzések 41%-ában ez a viselkedés baráti interakcióba torkollott.
A kényelem keresése mellett a macskafélék a testtartásuk harmonizálására is törekszenek, jelezve, hogy a környezet biztonságos a játékhoz, és alkalmas a fül mögötti nyalásra, a számukra kellemes illatmirigyekben gazdag területre.
Ha azonban a cél a játék, a nyalások a fülből a nyak területére vándorolnak, aminek nem volt oka. A macskák közötti játékos interakciók során, amelyek gyakran gurulással és könnyű ütésekkel szimulálnak harcot, a megnyalott nyak gyakran harapás célpontjává válik ebben a forgatókönyvben.
A helyzet kényesebbé válik, ha a nyalást a passzív agresszió jeleként használják, olyan finom dinamikában, amely az emberi közösségi hálózatokon zajló interakciókhoz hasonlíthat. Ez a megközelítés azt tükrözi, hogy a macskák elegáns lények hírnevét, inkább diszkrét figyelmeztetést adnak ki, mintsem hogy azonnal karmokhoz és fogakhoz folyamodnának a harchoz.
Ez a vitaforma például akkor merülhet fel, ha több macska szeretne ugyanazt a napos helyet elfoglalni pihenésre. Ezekben a pillanatokban ezeknek az állatoknak a néma “etikettje” azt sugallja, hogy az egyik macska megnyalja a másik nyakát, hogy kifejezze szándékát, míg a befogadó, aki elégedetlen, lehajthatja a fülét a bosszúság jeleként.
Ezeken a viselkedéseken kívül a feszültség egyéb megnyilvánulásait is megfigyelték, beleértve a vakarást, harapást és mancsolást. A macskák azonban nem korlátozódnak csak ezekre a gesztusokra és nyalásra a stressz kifejezésére; A fejcsóválás, a fül mögötti vakarás, az ásítás vagy az ajkak nyalogatása szintén fontos mutató, amelyet a gazdiknak meg kell figyelniük a macskaféléknél.