Middenvelder Jude Bellingham was dicht bij een mogelijke uitzetting tijdens het duel tussen Engeland en Ghana, afgelopen dinsdag, in Boston. De wedstrijd was geldig voor de tweede ronde van groep L van het WK 2026, en de speler van Real Madrid bedekte zijn mond terwijl hij met een tegenstander in het gebied praatte. De scheidsrechter paste echter niet de straf toe waarin de recente FIFA-richtlijn voorziet, in de volksmond bekend als de Vini Junior-wet, waarschijnlijk omdat de aard van hun interactie niet het soort ‘discussie’ met een aanstootgevende inhoud vormde die de regel beoogt te beteugelen, of omdat er geen directe klacht was die tot de onmiddellijke sanctie zou leiden.
Naast het hoofdevenement werd Bellingham ook betrapt terwijl hij met de Ghanese atleet Jordan Ayew praatte, terwijl hij zijn hand voor zijn mond hield. De jonge 22-jarige middenvelder had kort voor het einde van de eerste wedstrijdhelft ook ruzie met de Ghanese coach Carlos Queiroz.
Afgelopen zaterdag ontving de Paraguayaanse speler Almirón de eerste rode kaart onder de nieuwe regel, nadat hij zijn mond had bedekt terwijl hij in verwarring met een Turkse tegenstander sprak. Bij die gelegenheid ging de aanvallende middenvelder naast zijn rivaal staan en maakte met bedekte mond een opmerking. Toen de Turkse speler de actie opmerkte, vestigde hij onmiddellijk de aandacht van de scheidsrechter op wat er was gebeurd.
Volgens de nieuwe FIFA-regels kunnen atleten die tijdens een ruzie met een tegenstander hun mond bedekken met hun hand, arm of shirt, worden gewaarschuwd met een rode kaart. Deze wijziging werd doorgevoerd naar aanleiding van het incident waarbij Prestianni, van Benfica, en Vini Jr., van Real Madrid, betrokken waren tijdens een Champions League-wedstrijd in februari, waarin de Braziliaanse atleet beweerde het slachtoffer te zijn geweest van racistisch misbruik.
In april van dit jaar bevestigde het bestuur van de International Football Association de officialisatie van de nieuwe standaard. De maatregel is specifiek ontwikkeld om situaties aan te pakken en te voorkomen, zoals die van Prestianni, van Benfica, tijdens de wedstrijd tegen Real Madrid in de Champions League, waarbij de Braziliaanse Vini Jr.
Bij die gelegenheid werd de Argentijnse speler preventief geschorst door de UEFA. Vini Jr. beschuldigde hem ervan racistische beledigingen te hebben geuit nadat hij een doelpunt had gescoord in de wedstrijd in Lissabon, die deel uitmaakte van de play-offs van het belangrijkste clubtoernooi van Europa. Op beelden uit die tijd was te zien dat Prestianni zijn mond bedekte met zijn shirt voordat Vini Jr. naar de scheidsrechter ging om te melden wat er was gebeurd.