Gelandang Jude Bellingham nyaris diusir saat pertandingan antara Inggris dan Ghana, Selasa lalu, di Boston. Laga tersebut sah babak kedua grup L Piala Dunia 2026, pemain Real Madrid itu terlihat menutup mulutnya saat berbicara dengan lawan di dalam kotak penalti. Namun, wasit tidak menerapkan hukuman yang diatur dalam pedoman FIFA baru-baru ini, yang dikenal sebagai Hukum Vini Junior, mungkin karena sifat interaksi mereka bukan merupakan jenis “diskusi” dengan konten ofensif yang ingin dibatasi oleh peraturan tersebut, atau tidak ada keluhan langsung yang akan memicu sanksi langsung.
Selain acara utama, Bellingham juga kedapatan sedang berbicara dengan atlet Ghana Jordan Ayew sambil menutup mulutnya dengan tangan. Gelandang muda berusia 22 tahun itu juga sempat berselisih paham dengan pelatih Ghana Carlos Queiroz sesaat sebelum babak pertama pertandingan berakhir.
Sabtu lalu, pemain Paraguay Almirón menerima kartu merah pertama berdasarkan aturan baru, setelah menutup mulutnya saat berbicara dengan lawan Turki di tengah kebingungan. Dalam kesempatan itu, sang gelandang serang menghampiri rivalnya dan berkomentar dengan mulut tertutup. Melihat aksi tersebut, pemain asal Turki tersebut langsung menarik perhatian wasit atas apa yang terjadi.
Menurut peraturan baru FIFA, atlet yang menutup mulut dengan tangan, lengan, atau baju saat bertengkar dengan lawan dapat diperingatkan dengan kartu merah. Perubahan ini diterapkan menyusul insiden yang melibatkan Prestianni, dari Benfica, dan Vini Jr., dari Real Madrid, dalam pertandingan Liga Champions pada Februari lalu, di mana atlet asal Brasil tersebut mengaku menjadi korban pelecehan rasis.
Pada bulan April tahun ini, Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional mengonfirmasi resminya standar baru tersebut. Tindakan tersebut dikembangkan secara khusus untuk mengatasi dan mencegah situasi seperti yang dilakukan oleh Prestianni, dari Benfica, saat pertandingan melawan Real Madrid di Liga Champions, yang melibatkan Vini Jr dari Brasil.
Dalam kesempatan itu, pemain asal Argentina tersebut mendapat sanksi preventif dari UEFA. Vini Jr menuduhnya melakukan penghinaan rasis setelah mencetak gol dalam pertandingan yang dimainkan di Lisbon, yang merupakan bagian dari babak playoff turnamen klub utama Eropa. Gambar saat itu menunjukkan Prestianni menutup mulutnya dengan kausnya sebelum Vini Jr. mendatangi wasit untuk melaporkan apa yang terjadi.