PR-bedrijf Poplar Group kondigde het einde aan van de samenwerking met Trump Mobile, maker van de mobiele telefoon Trump Phone T1. De beslissing komt te midden van een reeks controverses die het apparaat sinds de lancering hebben omringd, waaronder lekken van klantgegevens en wijzigingen aan het oorspronkelijke model.
Chris Walker, een van de oprichters van Poplar Group, formaliseerde de stopzetting van het werk in een officiële verklaring. De verklaring bevestigde het uiteenvallen van de samenwerking tussen de twee partijen.
De verklaring luidde kort en krachtig: “We werken niet langer met Trump Mobile.” Deze zin bezegelde het einde van de professionele relatie.
Hoewel Walker de reden voor de splitsing niet heeft gespecificeerd, wordt gespeculeerd dat misleidende informatie over de Trump Phone een cruciale rol speelde. Trump Mobile had Poplar Group verzekerd dat zijn apparaten “trots gemaakt in Amerika” waren, waardoor dit de belangrijkste marketingslogan van het product werd.
De nadruk van de fabrikant op de oorsprong van het toestel was zo intens dat Chris Walker zelf in een interview met het USA Today-programma verklaarde dat de Trump Phone een product was dat volledig in de Verenigde Staten werd geproduceerd. Deze verklaring stond centraal in de initiële communicatiestrategie.
De slogan van Trump Mobile werd later veranderd in ‘ontworpen met Amerikaanse waarden in gedachten’. Deze verandering kwam na het interview van Walker en, belangrijker nog, na een grondige analyse van de Trump Phone door iFixit, waaruit bleek dat het een aangepaste versie was van de in China gemaakte HTC U24 Pro.
De onthulling had een negatieve invloed op de reputatie van zowel Trump Mobile als Chris Walker. De voornaamste slachtoffers lijken echter de consumenten en de Poplar Group zelf te zijn geweest, die vertrouwden op de garanties van het bedrijf.
Tot op heden heeft Trump Mobile geen officiële verklaring afgegeven over wat er is gebeurd. Het is waarschijnlijk dat het bedrijf al op zoek is of al de diensten van een nieuw PR-bureau heeft verworven.