Laga antara Inggris dan Ghana yang berlaku di babak penyisihan grup Piala Dunia ini akan memusatkan perhatian pada gelandang Thomas Partey. Pemain asal Ghana tersebut menghadapi dakwaan pemerkosaan dan pelecehan seksual di Inggris dan, setelah ditolak masuk ke Kanada untuk pertandingan pembukaan, ia akan melakukan debutnya di kejuaraan melawan negara tempat penyelidikan dilakukan.
Di Inggris, perdebatan utama berkisar pada bagaimana para atlet tim nasional Inggris akan bertindak sesuai dengan Partey selama protokol FIFA, sebelum dimulainya pertandingan yang dijadwalkan Selasa ini, di Boston.
Seperti dilansir surat kabar Inggris Telegraph, Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) belum menetapkan posisi yang jelas dan tidak berencana membimbing para pemainnya dalam saling berjabat tangan.
Outlet Inggris lainnya, The Guardian, menambahkan bahwa FA akan mendelegasikan kebebasan kepada setiap anggota tim untuk memutuskan apakah akan memberi hormat atau tidak kepada gelandang asal Ghana tersebut.
Meskipun otonomi diberikan, harapan yang dilaporkan oleh kedua surat kabar tersebut adalah bahwa para pesepakbola Inggris akan menyambut Thomas Partey selama upacara pra-pertandingan yang diselenggarakan oleh FIFA, sebuah hasil yang akan meminimalkan ketegangan publik dan menjaga fokus olahraga.
Bentrokan tersebut juga akan menjadi ajang reuni Partey dengan mantan rekan setimnya di Arsenal seperti Declan Rice dan Bukayo Saka. Pemain asal Ghana itu bermain selama lima musim untuk tim Inggris sebelum dipindahkan ke Villarreal, di Spanyol, pada Agustus tahun lalu, sebuah langkah yang terjadi menyusul tuduhan tersebut.
Thomas Partey tidak berpartisipasi dalam putaran pertama kejuaraan Ghana, ketika tim tersebut mengalahkan Panama 1-0, karena entrinya dilarang di Kanada. FIFA memastikan pembatasan ini terkait langsung dengan proses hukum yang dihadapi sang pemain di Inggris.
Partisipasi sang gelandang dalam pertandingan melawan Inggris memperkuat visibilitas kasus ini sepanjang kompetisi, terutama mengingat keterlibatan otoritas Inggris dalam konteks tuduhan pemerkosaan dan pelecehan seksual terhadap dirinya.
Partey mempertahankan pernyataan tidak bersalahnya, dengan pembelaannya menyatakan bahwa dia “terus menyangkal semua tuduhan” dan bahwa dia telah bekerja sama dengan penyelidikan polisi. Harapannya, uji coba baru dilakukan pada Januari 2027.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut masalah ini, dan menekankan perlunya berkonsentrasi untuk berkompetisi di turnamen tersebut. Dia menyatakan bahwa “pada titik tertentu harus diperbolehkan bahwa tim yang dikirim ke Piala Dunia hanyalah tim sepak bola, dan bukan pernyataan politik.”
Detail tentang dakwaan terhadap Thomas Partey
Thomas Partey menerima lima dakwaan dari dua wanita atas kejahatan yang diduga terjadi antara tahun 2021 dan 2022, saat dia bermain untuk Arsenal, di Inggris. Tahun sebelumnya, wanita ketiga juga menuduhnya melakukan pelecehan seksual, dan pemain tersebut dilarang melakukan kontak dengan korbannya.
Awal tahun ini, dua wanita lainnya mengajukan tuduhan serupa terhadapnya. Pada bulan Februari, pemain tersebut mengaku tidak bersalah di pengadilan Inggris. Partey ditangkap pada tahun 2025, namun dibebaskan dengan jaminan, dengan syarat dia tidak mendekati wanita yang menuduhnya dan dia memberi tahu pengadilan jika ada perubahan alamat atau perjalanan internasional.