Wetenschappers ontrafelen de verborgen betekenis achter het wederzijds kattenlikken en onthullen uiteenlopende bedoelingen
Veel eigenaren van katten leven met meer dan één kat in huis en de interactie tussen hen is niet altijd vredig, wat leidt tot intens miauwen en conflicten. Onderzoekers van de universiteiten van Gent, België, en Lincoln, VK, ontdekten dat likken, vaak gezien als een blijk van genegenheid, in feite een uitnodiging tot onenigheid kan zijn.
Het gedrag van het likken van een ander dier van dezelfde soort wordt ‘allogrooming’ genoemd en duidt niet altijd op wederzijdse genegenheid of verzorging. Na het analyseren van video’s uit 53 huizen met kattenparen, ontdekten wetenschappers dat het doel van het likken varieert afhankelijk van de mate van verbondenheid of het bestaan van sociale spanningen. De resultaten van dit onderzoek zijn op 7 mei gepubliceerd in het tijdschrift Applied Animal Behavior Science.
De signalen identificeren: wat het likken van verschillende delen van het lichaam onthult over katten
De manier om de intentie achter een lik te identificeren, ligt volgens onderzoekers in de context waarin deze plaatsvindt en het deel van het lichaam van de kat dat wordt gelikt.
Wanneer het de bedoeling is om de banden te versterken, werkt ‘allogrooming’ als een hulpmiddel voor hygiëne en ontspanning. In deze ‘goede’ liksituaties demonstreren katten een duidelijke strategie, waarbij ze fysiek contact zoeken om dicht bij het dier te kruipen dat ze willen behagen. In 41% van de gevallen culmineerde dit gedrag in een vriendelijke interactie.
Naast het zoeken naar troost, proberen katten ook hun houdingen te harmoniseren, waardoor ze een signaal afgeven dat de omgeving veilig is om te spelen en dat deze geschikt is om achter de oren te likken, een gebied dat rijk is aan geurklieren die prettig voor hen zijn.
Wanneer het doel echter is om te spelen, migreren de likjes van de oren naar het nekgebied, en dat is niet voor niets. Tijdens speelse interacties tussen katten, die vaak gevechten simuleren met rollen en lichte slagen, wordt de gelikte nek in dit scenario vaak het doelwit van beten.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
De situatie wordt delicater wanneer likken wordt gebruikt als teken van passieve agressie, in een subtiele dynamiek die kan lijken op interacties op menselijke sociale netwerken. Deze aanpak weerspiegelt de reputatie van katten als elegante wezens, die liever een discrete waarschuwing geven dan onmiddellijk hun toevlucht te nemen tot klauwen en tanden om een gevecht te beginnen.
Deze vorm van onenigheid kan bijvoorbeeld ontstaan wanneer meerdere katten op dezelfde zonnige plek willen uitrusten. Op deze momenten suggereert de stille ‘etiquette’ van deze dieren dat de ene kat de nek van de ander likt om zijn bedoelingen te uiten, terwijl de ontvanger, ontevreden, zijn oren kan laten zakken als teken van ergernis.
Naast dit gedrag werden andere uitingen van spanning opgemerkt, waaronder krabben, bijten en pootjes. Katten zijn echter niet beperkt tot alleen deze gebaren en likken om stress uit te drukken; Het hoofd schudden, achter de oren krabben, geeuwen of de lippen likken zijn ook belangrijke indicatoren die eigenaren bij hun katten kunnen observeren.
