チャールストンのシタデル・スタジアムで建設中の50以上の歴史的な墓が見つかる
チャールストンのシタデルの一部であるジョンソン・ハグッド・スタジアムの建設作業員が、敷地の東側エリアに新しい排水システムを設置中に、人間の遺体が入った約50の墓を発見した。
軍事機関は現在、スタジアムの南側にある隣接エリアでの遺骨の発掘とその後の再埋葬の準備を進めている。この措置は、以前の開発中に陸上競技場の近くで300以上の墓が暴露されたことを受けて実施された、2004年の市の議定書に従ったものである。
1927 年に市によって建設されたこのスタジアムは、1841 年から 1927 年まで 26,000 人以上の永眠の地となったタワーヒル墓地の跡地にあります。
1960年代からスタジアムを所有してきたシタデルは、最初の遺跡確認日である5月15日に建設工事を中止したと発表した。それ以来、アカデミーとそのチームは、この墓と追加調査で発見された他の50の墓に対処するために、市役所、州機関、考古学の専門家と対話を続けてきた。
シタデルのコミュニケーションおよびマーケティング担当副社長であるジョナサン・ホフマン氏は声明で、チャールストンの住民にとって歴史的遺跡が非常に重要であることを同機関は認識していると述べた。同氏は、市庁舎と協力して、この件に関して地域社会と広範な対話を行うこと、また大学が考古学の最良の実践と州歴史保存局のガイドラインに厳密に従い、プロジェクトに関係するすべての人々と行動を調整することを保証した。
古い墓地をめぐる都市化の長い歴史を持つ都市チャールストンでは、こうした発見は新しいことではない。郷土史家でチャールストン郡公立図書館のポッドキャスト「チャールストン・タイム・マシン」の作成者でもあるニック・バトラー氏が指摘したように、1672年から1927年の間に半島中のさまざまな公共墓地の集団墓地に約5万4000人が埋葬されたと推定されており、この地域での考古学的発見の頻度を説明している。
その他最近、標識のない墓が確認された例としては、ゲイリアード・センター、スミス・ストリートの住宅の敷地、チャールストン大学が新しい寮の建設を計画しているカミング・ストリートの古いYWCAの建物の下の場所などが挙げられる。
シタデル・スタジアムでは、ヒル建設が東セクションの新しい観客席の下に排水システムを設置する作業を行っていたため、埋葬地が出現した。プラスチック製の雨水貯留室を設置するために海面下約3メートルに達した発掘調査では、地表近くに人間の遺体があったことが判明した。
ヒル建設の監督者であるザック・カイトは、発見後すぐに作業が中止され、その地域が考古学者に引き渡されたことを認めた。同氏は、チームの優先事項は、発見された個体を最大限の敬意を持って移送し、新たな永住の地を保証することであると強調した。
シタデルの報告によると、最近発掘された遺骨はスタジアムの南に位置する柵で囲まれたエリアに再埋葬される予定で、新たな埋葬を収容するには拡張が必要になるという。
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ジョンソン・ハグッド・スタジアムの下にある9.3エーカーの広さに広がるこの公共墓地は、1814年頃に近くの高台に建てられた防御構造物であるマーテロ・タワーにちなんでタワー・ヒルと名付けられた。当初の境界線は、北はコングレス ストリート、東はプレジデント ストリート、南はライン ストリート、西はアシュリー川によって定義されていました。
これらの土地に埋葬されている人々の中には、奴隷にされた人々、アイルランド移民、亡命患者、南軍の兵士や水兵、さらに他の船員や無数の赤ん坊など、チャールストンの歴史を特徴づけたいくつかの社会集団が含まれています。
シタデルの隣のワグナーテラス地区に住む元教師のジュリー・ボウリングさんは、この2年間、墓地に埋葬された人々の部分的な目録の整理に専念してきた。 「タワーヒル墓地の友人」と題されたそのデジタルデータベースには、何千人もの人々の名前が記録されており、年齢、性別、民族、出身、死因、そして特定の状況では元所有者の名前など、彼らの生活の側面が詳細に記録されている。
シタデル大学で修士号を取得したボーリングさんは、かつて所属していた教育機関でさらなる墓の侵害があったことを知り、不満を表明した。彼女は、陸軍士官学校は単に銘板を設置して遺体を撤去するだけでなく、故人を讃えるより有意義な方法を模索すべきだと主張した。
ボウリングの場合、「2 万 3,000 人以上の参加者は、単なる記念の盾よりもはるかに大きな評価を受けるに値します」。
この研究者は、夏の終わりまでにデータベースを完成させる予定で、広大な並木庭園の創設を提案した。これは、チャールストンの奴隷にされ貧しい住民たちへの賛辞として考えられたもので、彼らの名前や物語は集合的な記憶から無視されることが多い。
彼女は、歴史の中で「富裕層と権力者だけが評価され、栄光を受ける」と嘆いた。
ボウリング氏は、タワーヒル墓地に埋葬された人々は「他の人間と同じ基準で認識される権利がある」と繰り返した。
地方自治体の条例では、遺跡から遺体を撤去した後、責任者は歴史調査、考古学調査を実施し、地域社会とのコミュニケーションを確立し、歴史的検査または遺伝子検査を実施しなければならないと規定している。さらに、記念碑の建設と再埋葬計画の策定が必要であり、どちらも市議会の承認が必要です。
市広報担当のデジャ・ナイト・マクミラン氏は声明で、同大学がプロジェクトの初期段階で遺体の撤去と再埋葬について市議会の承認を得た2004年以来、市当局はシタデル・スタジアムの敷地内に遺体が存在することを認識していたと述べた。同氏はさらに、この作業の最終段階において、大学はSHPO（州歴史保存局）、DES（環境局）およびその他の専門家と協力して考古学調査と実験室分析を継続し、責任ある敬意を持った企業運営を確保するという決意を再確認したと付け加えた。
