Sebuah benda langit berukuran besar akan melintas dekat planet kita pada hari Sabtu ini, tanpa ada ancaman tabrakan, dan dapat diamati dengan bantuan teleskop yang lebih kecil atau teropong berkekuatan tinggi, Badan Antariksa Eropa (ESA) mengumumkan Rabu lalu (24).
Jarak yang sangat dekat dengan benda langit sebesar itu jarang terjadi dan terjadi setiap beberapa tahun sekali, seperti yang ditunjukkan oleh Juan Luis Cano, dari Kantor Pertahanan Planet badan Eropa tersebut. Namun, dia memperingatkan bahwa Bulan, yang akan terang dan berada dalam fase dekat, dapat mempersulit pengamatan pada saat yang paling dekat dengan asteroid.
Diidentifikasi pada tahun 1997 dan dikatalogkan sebagai (152637) 1997 NC1, benda berbatu ini diperkirakan berukuran antara 750 dan 1.650 meter, perhitungan diperoleh dari jumlah sinar matahari yang dipantulkan kembali ke luar angkasa.
Namun, analisis lain menunjukkan bahwa ukuran asteroid tersebut mungkin sedikit lebih kecil dari perkiraan awal, seperti yang disoroti oleh ESA.
Titik terdekat asteroid dengan Bumi akan tercapai pada hari Sabtu, tepatnya pukul 11:14 waktu GMT atau pukul 08:14 waktu Brasília, dengan kecepatan benda tersebut melaju 8,9 kilometer per detik.
Saat itu, benda langit tersebut akan berada tepat 2.559.461 kilometer dari planet kita. Jarak ini, setara dengan lebih dari enam kali jarak bulan (6,66 kali), memastikan tidak adanya risiko terhadap Bumi, dan mengesampingkan kemungkinan terjadinya dampak.
Asteroid tersebut akan terlihat di berbagai belahan dunia. Selama fase pendekatannya, fenomena ini akan dapat diamati di Belahan Bumi Utara; pada titik terdekatnya, ia dapat dilihat hampir di semua tempat di dunia; dan saat ia menjauh, ia hanya dapat diakses oleh pengamat di belahan bumi selatan.
Di tempat-tempat di seluruh dunia di mana malam hari bertepatan dengan perjalanan tersebut, secara teoritis dimungkinkan untuk melihat asteroid menggunakan teleskop kecil atau bahkan teropong yang kuat, menurut informasi yang dirilis oleh ESA.