In plaats van te zijn opgeroepen voor het WK, geniet speler Cole Palmer, zoals besloten door de Duitse coach Thomas Tuchel, van een periode van rust zonder zich zorgen te hoeven maken over de uitdagingen van het Engelse team in het toernooi.
Middenvelder Cole Palmer, 24, en zijn partner, Olivia Holder, 23, genoten van de paradijselijke landschappen van het eiland Ibiza, in Spanje.
“Dit is een betere bestemming dan het WK”, merkte een internetgebruiker ironisch op, verwijzend naar de gepubliceerde foto’s van het koppel tijdens de reis.
Een andere internetgebruiker was het daarmee eens en stelde dat de vakantie-ervaring zwaarder woog dan deelname aan het Engelse team.
Een derde opmerking op sociale media benadrukte dat Palmer tijdens de vakantie “zijn eigen WK-trofee zou hijsen”.
Olivia, de vriendin van de atleet, is een model, digitale influencer en zakenvrouw van Britse afkomst. Hun relatie werd in de laatste maanden van 2024 publiekelijk bevestigd.
Cole Palmer, die schitterde als een van Chelsea’s steunpilaren bij het winnen van het WK voor clubs dat vorig jaar in de Verenigde Staten werd gehouden, werd alom getipt om deel uit te maken van de selectie voor het WK. Hij werd echter uitgesloten van de definitieve lijst die Tuchel opstelde, net als de getalenteerde Phil Foden, een andere prominente naam in het Engelse voetbal.
De rechtvaardiging van coach Thomas Tuchel
Na het publiceren van de lijst die tot discussies leidde, verduidelijkte de coach dat hij prioriteit gaf aan het behoud van de kern van spelers uit de nieuwste FIFA-selecties en het selecteren van atleten met gevarieerde profielen. Volgens Tuchel heeft het team eind vorig jaar een solide identiteit opgebouwd, gedreven door de integratie van nieuwe talenten.
“In de maand november merkten we een vernieuwing op, waarbij jongere atleten met veel energie presteerden, een efficiënte combinatie van ervaring en jeugd die de algehele prestaties optimaliseerde”, verklaarde de coach op een persconferentie na de oproep. “Ons doel is om deze sfeer na te bootsen, en daarom hebben we veel belang gehecht aan de groep die met ons heeft deelgenomen aan de laatste drie trainingscycli. Bij bepaalde keuzes was de afweging tactisch, waarbij we vermeden om meerdere nummer 10’s op te roepen om ze niet in posities te dwingen waarin ze niet zouden presteren”, voegde hij eraan toe.
Naast Palmer en Foden bleven andere prominente spelers, zoals Harry Maguire en Trent Alexander-Arnold, buiten het WK. Tuchel meldde dat hij privégesprekken had gevoerd met de uitgesloten atleten om hen op de hoogte te stellen van de beslissing, waarbij hij de emotionele impact uitdrukte die deze keuzes hadden op de vorming van de definitieve lijst.
“Dit waren complexe oproepen. Ik heb diep respect voor elk van hen, zowel als atleten als als individuen. Ze hebben allemaal uitmuntendheid getoond tijdens de trainingsperiode. De taak om de selectie terug te brengen was een uitdaging en soms extreem pijnlijk. Ik kon de emotionele intensiteit voelen tijdens de oproepen. Ik heb minstens één keer contact opgenomen met elke speler die aan onze training heeft deelgenomen. Velen van hen verdienden zelfs een plaats in het team.”