Het Franse grondgebied bereidt zich voor op een nieuwe periode van hoge temperaturen, waarbij meer dan de helft van de regio’s deze woensdag op rood alarm staat vanwege intense hitte.
In het westen van Bretagne zaten tienduizenden huizen zonder elektriciteit, terwijl een enorme bosbrand in de regio Maine-et-Loire van de ene op de andere dag onder controle werd gebracht.
Dit scenario volgt op dinsdag, toen het land de heetste junidag ooit ooit beleefde, met een gemiddelde temperatuur van 29,8°C (85,54°F).
De hete luchtmassa zal naar verwachting deze woensdag naar andere West-Europese landen verhuizen, waarbij voor sommige delen van Nederland al een oranje waarschuwing geldt vanwege gevaarlijke weersomstandigheden.
Verwacht wordt dat Nederland en België vrijdag de hoogste temperatuurpieken zullen registreren, en in Duitsland kunnen de thermometers dit weekend oplopen tot 40°C (104°F).
De komende dagen zal de hittegolf zich uitbreiden naar Oost-Europa, waarbij al waarschuwingen voor intense hitte zijn afgegeven voor landen als Polen, Kroatië en Hongarije, die tot het einde van de week geldig zijn.
Frankrijk, Spanje en Italië zijn tot nu toe de landen die het zwaarst getroffen zijn door deze langdurige hittegolf.
De Franse premier meldde dat sinds afgelopen donderdag veertig mensen om het leven zijn gekomen door verdrinking bij incidenten die verband houden met de hittegolf in het land.
Groot-Brittannië bereidt zich voor op het hoofd te bieden aan extreme hitte en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan
Groot-Brittannië organiseert zich om de gevolgen van extreme hitte te bestrijden, terwijl het Met Office waarschuwt voor mogelijke risico’s voor de volksgezondheid en verstoringen van de transportdiensten.
In La Rochelle, in het zuidwesten van het land, gaven de thermometers om 05.00 uur lokale tijd al 29°C aan, met de mogelijkheid dat deze woensdag volgens de prognoses kan oplopen tot 43°C.
Voor het grootste deel van West-Frankrijk, inclusief het gebied van Parijs tot Bretagne, liggen de verwachte maxima tussen 39°C en 40°C, die tot het weekend aanhouden.
Dinsdag bereikten de temperaturen hun hoogste punt, waarbij in sommige delen van de Landes in het zuidwesten 44,3°C werd geregistreerd.
Vanaf vrijdag wordt een daling van de temperatuur verwacht, waardoor er gedurende het weekend geleidelijk verlichting komt. Deze transitie kan echter gepaard gaan met hevige stormen, met kans op snelle overstromingen en hagel.
Minister van Arbeid Jean-Pierre Farandou zei in een interview met de Franse radio dat de natie “ontdekt dat het een heet land is geworden”.
Hoge temperaturen resulteerden dinsdagavond in de eerste grote nationale stroomstoring, die dinsdagavond ongeveer 68.000 huizen in Finistère, in het noordwesten van het land, trof als gevolg van een transformatorstoring. De autoriteiten schatten dat de energiedienst pas eind deze woensdag volledig zal zijn genormaliseerd.
In de regio Maine-et-Loire werden ruim 150 brandweerlieden opgeroepen voor de bestrijding van een omvangrijke bosbrand die dinsdag uitbrak in het bos van Breignon, in Saint-Macaire-du-Bois. Het incident werd van de ene op de andere dag onder controle gebracht, aldus de autoriteiten.
Ook de bekende toeristische trekpleisters in de Franse hoofdstad Parijs voelden de gevolgen van de intense hitte.
Het Louvre, het meest bezochte museum ter wereld, heeft aangekondigd dat de sluitingstijd zal worden vervroegd naar 16.00 uur (lokale tijd), van woensdag tot en met zaterdag, in plaats van de gebruikelijke 18.00 uur.
De instelling rechtvaardigde de maatregel door uit te leggen dat het historische gebouw “fragiel en extern blijft en niet voldoende is aangepast aan de klimaatverandering”, en dat “de accumulatie van warmte uiteindelijk groter is en wordt versterkt door het bezoekersaantal”.
Bij een van de dodelijke gevallen die verband hielden met de hittegolf in Frankrijk was een 13-jarig meisje betrokken dat zondagavond met haar gezin ging zwemmen in de rivier de Seine, in Fontaine-La Port, ook al kon ze niet zwemmen.
In Duitsland zijn ook verschillende verdrinkingsincidenten gemeld.
Hoewel Spanje dagen van intense hitte heeft gekend, wordt verwacht dat de temperaturen op het Iberisch schiereiland vanaf deze woensdag zullen beginnen te dalen.
Het alarm voor rode hitte blijft echter actief in sommige regio’s van Noord-Spanje, met voorspellingen tot 42°C in bepaalde gebieden van Baskenland, volgens gegevens van Aemet, een meteorologisch bedrijf.
In Italië staan momenteel zestien provinciehoofdsteden onder rood hitte-alarm, waaronder Latina deze woensdag, en Bari zal naar verwachting donderdag op de lijst komen, aldus het Italiaanse persbureau Ansa.
Europese landen handhaven maximale waarschuwingen bij temperaturen die de 40°C naderen
Er zijn waarschuwingen voor rode hitte afgegeven in Frankrijk, Italië en Spanje, waar de voorspellingen aangeven dat de temperatuur kan oplopen tot 40°C.
KNMI, de Nederlandse meteorologische dienst, heeft een Code Oranje-waarschuwing afgegeven, die duidt op “grote kans op gevaarlijke weersomstandigheden” in de zuidelijke en centrale delen van het land, geldig van woensdag tot in ieder geval vrijdag.
Het agentschap voorspelde maximumtemperaturen van 37°C, met de mogelijkheid dat de thermometers vrijdag 39°C zouden bereiken.
België valt ook grotendeels onder oranje alarm, met maxima van 37°C verwacht in de daaropvolgende dagen.
Na een bijeenkomst op dinsdag heeft de Belgian Risk Management Group voor de tweede keer de activering van de “alertfase van het nationale ozon- en hitteplan” afgekondigd, de eerste was in augustus 2020. Er werden echter geen specifieke nationale acties aangekondigd, afgezien van bewustmakingscampagnes en een verzoek om speciale aandacht voor ouderen en kinderen.
Klimaatverandering zorgt wereldwijd voor een stijging van de temperaturen, waarbij Europa de meest getroffen regio is. Volgens de klimaatdienst van Copernicus warmt het Europese continent op in een tempo dat tweemaal zo hoog is als het mondiale gemiddelde, waardoor de frequentie en ernst van gebeurtenissen zoals de huidige hittegolf toenemen.
Deze versnelde opwarming resulteert in intensere hittegolven in de zomer, een toenemende druk op de watervoorraden en ernstiger bosbranden. Alleen al vorig jaar zag Europa meer dan een miljoen hectare branden, een record, waarbij Spanje een van de zwaarst getroffen landen was.