Rabu (24) ini, tim Brasil akan bertanding melawan Skotlandia dengan tujuan mengamankan posisi pertama Grup C Piala Dunia. Namun, analisis yang dirilis oleh portal The Athletic, divisi olahraga dari surat kabar terkenal Amerika The New York Times, menunjukkan bahwa hasilnya mungkin tidak seperti yang diharapkan, dengan salah satu pakarnya bertaruh pada kemunduran tim Amerika Selatan.
“Skotlandia akan mendapat kejutan, imbang atau bahkan mengalahkan Brasil. Anda bisa bertanya tentang Vinicius Junior dan Nathan Patterson, tapi saya yakin Skotlandia punya strategi untuk menggagalkan ‘galacticos’ Carlo Ancelotti”, kata Hill Lopez-Menchero, seorang jurnalis Inggris dengan keahlian di sepak bola global, dalam publikasinya.
Proyeksi ini bertentangan dengan sejarah Brasil yang umumnya menguntungkan dalam konfrontasi langsung. Dalam sepuluh pertandingan yang dimainkan kedua tim, Skotlandia tidak pernah meraih kemenangan, mencatatkan delapan kekalahan dan dua kali seri. Dalam duel yang berlaku di Piala Dunia, terjadi empat kali pertemuan, dengan hasil tiga kemenangan Brasil dan satu kali seri. Terakhir kali mereka saling berhadapan di Piala Dunia adalah pada edisi 1998, yang menandai partisipasi terakhir Skotlandia hingga turnamen saat ini.
Saat ini, Brasil menempati posisi terdepan di Grup C dengan raihan empat poin. Tim yang dipimpin oleh Carlo Ancelotti memulai kampanyenya dengan hasil imbang 1-1 melawan Maroko dan kemudian mengalahkan Haiti 3-0 di babak kedua.
Di sisi lain, Skotlandia berada di peringkat ketiga grup dengan tiga poin. Tim Eropa meraih kemenangan atas Haiti dan menderita kekalahan melawan Maroko, keduanya skor 1-0. Baik Brasil, Skotlandia, dan bahkan Maroko, masih memiliki peluang nyata untuk melaju ke babak berikutnya sebagai pemimpin grup, menjadikan pertandingan ini krusial.
Selain prediksi berani pertandingan Brasil vs Skotlandia, The Athletic juga mempublikasikan perkiraan lain untuk putaran ketiga Piala Dunia. Diantaranya, situs tersebut mengantisipasi kekecewaan lain bagi Belgia, yang akan tersingkir di babak penyisihan grup setelah tersandung melawan Selandia Baru, dan memperkirakan Cape Verde lolos ke babak sistem gugur.