Kota Caracas, ibu kota Venezuela, mencatat terjadinya dua kali gempa bumi dahsyat yang menyebabkan kerusakan parah pada bandara internasional dan berujung pada runtuhnya beberapa bangunan besar.
Dianggap sebagai salah satu peristiwa seismik paling signifikan dalam lintasan Venezuela, gempa tersebut terjadi dalam waktu singkat dan dapat dirasakan di beberapa wilayah di negara tersebut. Namun, kerusakan terbesar terjadi di ibu kota dan sekitarnya, dengan catatan di platform digital menunjukkan keputusasaan orang-orang yang berlari melalui koridor bandara Maiquetía, mencari perlindungan dari puing-puing yang berjatuhan.
Data dari Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) menunjukkan bahwa Venezuela terkena dua peristiwa tektonik: guncangan utama berkekuatan 7,5 skala Richter dan gempa awal berkekuatan 7,2 yang mendahuluinya dalam waktu 39 detik. Titik fokus gempa bumi ini terjadi di sebelah barat kota Morón, yang terletak di jalur pantai Karibia, sekitar 168 kilometer (104 mil) sebelah barat Caracas. Kedalaman gempa utama diperkirakan mencapai 13 kilometer (8 mil).
“Kami mengamati peristiwa seismik yang, menurut semua bukti, secara signifikan melebihi 7 titik. Ada beberapa lokasi dalam situasi sulit, dengan skenario yang secara visual mengkhawatirkan, di mana bangunan dan tempat tinggal runtuh,” kata Menteri Dalam Negeri, Diosdado Cabello, dalam pernyataannya kepada stasiun penyiaran negara VTV.
Menteri Cabello juga memperingatkan tentang risiko gempa susulan yang akan segera terjadi, yang biasa terjadi setelah fenomena sebesar ini dan dapat menyebabkan runtuhnya bangunan yang sudah rapuh. Oleh karena itu, perwakilan pemerintah mengimbau masyarakat untuk tetap berada di area terbuka, mengupayakan keamanan dan menjaga ketenangan. Peringatan ini sangat penting untuk menghindari tragedi baru, mengingat adanya sejarah keruntuhan tambahan dalam skenario pasca-gempa.
Di Altamira, kawasan perumahan kelas atas di Caracas di mana banyak kedutaan berada, seorang koresponden menyaksikan runtuhnya setidaknya tiga bangunan. Gempa bumi melanda kota itu Rabu lalu, sekitar jam 6 sore.
Informasi awal menunjukkan bahwa banyak orang terjebak di bawah puing-puing, meskipun jumlah pasti korban luka dan korban jiwa belum diumumkan. Di salah satu lokasi yang terkena dampak, seseorang terlihat menangis sambil memanggil nama neneknya karena takut neneknya ada di dalam bangunan tersebut.
Awan debu tebal terlihat membubung di atas kota metropolitan tersebut, sementara video merekam warga yang meninggalkan bangunan yang rusak parah, membawa serta barang-barang dan hewan peliharaan mereka.
“Banyak yang terluka di dalam. Ini bencana,” lapor seorang pria dalam rekaman yang dibuat di dekat sebuah bangunan yang runtuh di lingkungan San Bernardino, yang terletak di utara Caracas.
Di wilayah Baruta, pinggiran kota Caracas, tim pertahanan sipil menggunakan tandu untuk mengeluarkan mereka yang terkena dampak dari reruntuhan bangunan, menyusul tanah longsor yang dipicu oleh gempa tersebut.
Walikota Baruta, Darwin González, merilis video di platform digital yang menunjukkan penyelamatan seorang wanita di tengah reruntuhan. Dalam postingannya, ia meminta: “Kami meminta masyarakat menjaga ketenangan dan kesopanan saat ini.”
Lawan dari Venezuela dan pemenang Hadiah Nobel, María Corina Machado, menggunakan platform X untuk mengekspresikan solidaritasnya. “Hati saya, pelukan saya yang tiada henti, dan doa saya menyertai setiap rumah tangga Venezuela di saat-saat sulit ini. Semoga ketahanan, ketenangan, dan kerja sama membimbing kita melewati momen yang penuh tantangan ini,” tulisnya.