De stad Caracas, de Venezolaanse hoofdstad, registreerde het optreden van twee krachtige aardbevingen die grote schade veroorzaakten aan de internationale luchthaven en leidden tot de ineenstorting van meerdere grote gebouwen.
Beschouwd als een van de belangrijkste seismische gebeurtenissen in het traject van Venezuela, vonden de trillingen elkaar snel op en konden ze in verschillende regio’s van het land worden waargenomen. De grootste schade werd echter waargenomen in de hoofdstad en haar omgeving, waarbij gegevens op digitale platforms de wanhoop lieten zien van individuen die door de gangen van de luchthaven Maiquetía renden, op zoek naar een toevluchtsoord voor het vallende puin.
Gegevens van de United States Geological Survey (USGS) geven aan dat Venezuela werd getroffen door twee tektonische gebeurtenissen: een hoofdschok van 7,5 op de magnitudeschaal en een initiële beving van 7,2, die er 39 seconden aan voorafging. Het brandpunt van deze aardbevingen werd bepaald ten westen van de stad Morón, gelegen aan de Caribische kuststrook van het land, ongeveer 168 kilometer (104 mijl) ten westen van Caracas. De diepte van de belangrijkste aardbeving werd geschat op 13 kilometer (8 mijl).
“We hebben een seismische gebeurtenis waargenomen die, volgens al het bewijsmateriaal, de zeven punten aanzienlijk overschreed. Er zijn verschillende locaties in een delicate situatie, met visueel zorgwekkende scenario’s, waarbij gebouwen en woningen zijn ingestort”, zei de minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, in een verklaring aan de staatsomroep VTV.
Minister Cabello waarschuwde ook voor het dreigende risico van secundaire trillingen, die vaak voorkomen na verschijnselen van een dergelijke omvang en de instorting van toch al kwetsbare gebouwen kunnen veroorzaken. Om deze reden deed de regeringsvertegenwoordiger een publieke oproep aan de bevolking om in open gebieden te blijven, op zoek naar veiligheid en het bewaren van de rust. Deze waarschuwing is van cruciaal belang om nieuwe tragedies te voorkomen, gezien de geschiedenis van verdere instortingen in post-seismische scenario’s.
In Altamira, een luxe woonwijk in Caracas waar talloze ambassades zijn gevestigd, was een correspondent getuige van de instorting van minstens drie gebouwen. De aardbevingen troffen de stad afgelopen woensdag, iets na 18.00 uur.
Voorlopige informatie wijst erop dat personen vastzaten onder het puin, hoewel het exacte aantal gewonden en dodelijke slachtoffers niet onmiddellijk bekend werd gemaakt. Op een van de getroffen locaties werd een persoon in tranen gezien, die de naam van zijn grootmoeder riep, bang dat ze zich in het gebouw bevond.
Er waren dikke stofwolken boven de metropool te zien, terwijl op videobeelden te zien was hoe bewoners ernstig gecompromitteerde gebouwen achterlieten en hun bezittingen en huisdieren meenamen.
“Velen raken binnen gewond. Het is een ramp”, meldde een man op opnames gemaakt bij een gebouw dat instortte in de wijk San Bernardino, gelegen in het noorden van Caracas.
In de Baruta-regio, een buitenwijk van Caracas, gebruikten civiele beschermingsteams brancards om de getroffenen uit verwoeste gebouwen te verwijderen, na een aardverschuiving veroorzaakt door de trillingen.
De burgemeester van Baruta, Darwin González, heeft een video op digitale platforms vrijgegeven waarin de redding van een vrouw te midden van het wrak te zien is. In zijn post vroeg hij: “We vragen de bevolking om in deze tijd de rust en beleefdheid te bewaren.”
De verbannen Venezolaanse tegenstander en Nobelprijswinnaar María Corina Machado gebruikte het X-platform om haar solidariteit te uiten. “Mijn hart, mijn nooit eindigende knuffel en mijn gebeden zijn bij elk Venezolaans huishouden in deze uren van nood. Moge veerkracht, kalmte en samenwerking ons door dit uitdagende moment leiden”, schreef ze.