Het Franse team neemt het in de laatste ronde van de groepsfase van het WK op tegen Noorwegen zonder de aanwezigheid van de hoofdcoach. Didier Deschamps zal om een persoonlijke reden niet de leiding hebben over de Bleus tijdens de afspraak die gepland staat voor aanstaande vrijdag (26) om 16.00 uur (Brasilia-tijd) in Boston, in de Verenigde Staten.
De afwezigheid van de Franse commandant is het gevolg van het overlijden van zijn moeder, nieuws dat de coach dinsdagochtend (23) ontving. Geconfronteerd met de pijnlijke situatie koos Deschamps ervoor om de delegatie van het team onmiddellijk te verlaten en terug te reizen naar Frankrijk om deel te nemen aan de begrafenisceremonies en zijn laatste eer te bewijzen aan zijn moeder.
De 57-jarige coach, die al een succesvolle staat van dienst heeft aan het roer van het nationale team, sloot een formele overeenkomst met Philippe Diallo, voorzitter van de Franse voetbalbond. Dit begrip stelt hem in staat afstand te doen van teamverantwoordelijkheden zonder de voorbereidingen voor de cruciale wedstrijd tegen de Noren in gevaar te brengen, waardoor zijn steun wordt verzekerd.
In een officiële verklaring sprak de Franse voetbalbond haar solidariteit uit. “Op dit moment van extreme pijn wensen we de coach en zijn familie veel sterkte, en garanderen we de onbeperkte steun van iedereen in de Federatie”, aldus de entiteit, die begrip en volledige steun toonde voor haar leider in zo’n delicate en persoonlijke periode.
Assistent neemt de leiding van het Franse team over in het duel tegen Noorwegen
De verantwoordelijkheid van het leiden van Frankrijk, tweevoudig wereldkampioen, in de beslissende wedstrijd tegen Noorwegen zal liggen bij de ervaren assistent-coach Guy Stéphan. Hij zal de rol van interim-coach op zich nemen en de leiding over het team blijven totdat Didier Deschamps terugkeert naar de Verenigde Staten, waardoor de continuïteit van de strategie en het leiderschap wordt gewaarborgd.
De 69-jarige professional heeft een uitgebreide en zeer vertrouwde carrière naast Deschamps en treedt op als zijn belangrijkste assistent sinds de komst van de coach bij het Franse nationale team in 2012. De samenwerking tussen hen is niet nieuw, die jaren eerder begon, tijdens de zege van Deschamps bij Olympique de Marseille, tussen 2009 en 2012. Deze diepgaande historische samenwerking zorgt ervoor dat de overgang zal worden gemaakt door ervaren handen die de dynamiek van het team al kennen.
De carrière van Guy Stéphan gaat verder dan het partnerschap met Deschamps en versterkt zijn capaciteiten voor de rol. Hij was tussen 1998 en 2002 al assistent-coach voor het Franse hoofdteam, onder leiding van Roger Lemerre, een periode waarin hij onder meer het EK van 2000 won. Bovendien heeft Stéphan uitgebreide ervaring als hoofdtrainer bij clubs als Caen, Lyon en Bordeaux, en leidde hij het nationale team van Senegal tussen 2003 en 2005, waarmee hij een robuust CV opleverde voor de huidige uitdaging.