Federasi Otomotif Internasional (FIA) mengumumkan Kamis ini (25) pengaktifan peringatan panas untuk Grand Prix Formula 1 Austria, yang dijadwalkan pada akhir pekan ini. Langkah ini diambil karena prakiraan menunjukkan bahwa suhu selama peristiwa tersebut bisa melebihi 31ºC.
Menurut data meteorologi yang dirilis situs resmi Manajemen Formula Satu (FOM), perkiraan suhu maksimum adalah 32ºC pada hari Jumat dan 33ºC pada hari Sabtu. Kecenderungannya adalah cuaca panas yang menyengat juga akan terus terjadi pada hari Minggu, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada Grand Prix Austria, yang secara historis diadakan di sirkuit pegunungan dengan kondisi yang lebih sejuk.
Pernyataan dari direktur lomba Rui Marques membuat situasi tersebut resmi, menyatakan “risiko panas” karena perkiraan Badan Meteorologi Resmi bahwa Indeks Panas akan melebihi 31,0 °C selama kompetisi. Keputusan ini sejalan dengan Pasal B1.5.10 Peraturan FIA F1.
Mengingat keputusan ini, tim harus memenuhi persyaratan baru FIA, yang bertujuan untuk mengurangi ketidaknyamanan termal bagi pengemudi di kokpit. Langkah yang paling penting adalah pemasangan sistem pendingin khusus untuk pengemudi di setiap mobil, tidak termasuk barang untuk penggunaan pribadi.
Pedoman tersebut menetapkan bahwa seluruh peralatan pendingin harus diterapkan sebelum dimulainya balapan, yang mencakup balapan utama hari Minggu dan balapan format sprint, jika terjadi – yang tidak diperkirakan terjadi pada Grand Prix Austria ini.
Selain pemasangan di dalam kendaraan, pengendara juga memiliki pilihan untuk mengenakan rompi pendingin individual. Namun, item ini tidak mencapai konsensus di antara para peserta, yang menyebabkan FIA tetap menggunakannya sebagai opsional.
Jika pengemudi memilih untuk tidak mengenakan rompi, maka tim masing-masing wajib menambahkan 0,5kg pemberat ke dalam mobil. Kompensasi bobot ini bertujuan untuk memastikan keseimbangan kompetitif antara semua kendaraan.
Dalam wawancara yang dilakukan Kamis ini, pembalap Meksiko Sergio Pérez, mewakili Cadillac, menyatakan tidak berniat menggunakan rompi pendingin. Keputusannya didasarkan pada kekhawatiran tentang kemungkinan hilangnya performa karena bobot ekstra dan keakrabannya dengan suhu tinggi, mengambil kesempatan untuk membuat lelucon tentang rekan-rekannya di Eropa dalam kategori tersebut.
Saya orang Meksiko, jadi bagi saya panasnya tidak terlalu menyengat. Kekhawatiran orang Eropa dengan suhu seperti ini membuat saya geli, karena bagi saya itu hal yang lumrah”, kata sang pilot.
Konsep peringatan panas diterapkan di Formula 1 tahun lalu dan memulai debutnya di Grand Prix Singapura. Meskipun FIA pada awalnya bermaksud menjadikan peralatan pendingin sepenuhnya wajib untuk musim ini, organisasi tersebut mempertimbangkan kembali dan memilih untuk mempertahankan penggunaan rompi sebagai pilihan pembalap.
Inisiatif penerapan sistem pendingin pembalap bermula dari permasalahan kesehatan yang dihadapi para kompetitor usai Grand Prix Qatar 2023. Pada kesempatan itu, pembalap Amerika Logan Sargeant, yang saat itu berada di tim Williams, harus meninggalkan balapan di Lusail karena gejala dehidrasi parah dan flu.
Sargeant bukan satu-satunya yang terkena dampak panas ekstrem di Qatar. Esteban Ocon, yang saat ini membalap untuk Haas, melaporkan muntah-muntah di dalam helmnya. Lando Norris dan Lance Stroll juga menggambarkan penderitaan penglihatan kabur dan kehilangan kesadaran. Pembalap Aston Martin asal Kanada itu menunjukkan kesulitan besar meninggalkan kendaraannya di akhir balapan, dan beberapa pesaing lainnya hampir pingsan di pusat kesehatan.