I debitori di prestazioni sociali del Regno Unito potrebbero vedersi sospendere la patente di guida in base alle nuove norme DWP
Una nuova legislazione, con effetto immediato, consente al Dipartimento britannico per il lavoro e le pensioni (DWP) di vietare l’esercizio dell’attività dirigenziale alle persone che si rifiutano di ripagare i debiti previdenziali. Le misure più severe, appena implementate, prevedono gravi conseguenze per i truffatori e i debitori recalcitranti, inclusa la possibilità di addebiti diretti sui loro conti bancari.
Da questa data vengono inviate lettere di diffida ai debitori, con l’obiettivo di incoraggiarli a regolarizzare la propria situazione e a mettersi in contatto per il pagamento. Questa iniziativa è in linea con l’obiettivo del governo di risparmiare 14,6 miliardi di sterline nei prossimi cinque anni, attraverso una rigorosa lotta contro frodi, errori e debiti non pagati.
Migliaia di persone con problemi finanziari stanno già ricevendo la corrispondenza dal DWP, che funge da ultimo avvertimento a pagare gli importi o ad affrontare le sanzioni previste.
Il Public Authorities (Fraud, Error and Recovery) Act 2025, considerata la più grande azione contro i debiti dell’assistenza sociale degli ultimi decenni, conferisce al DWP il potere di accedere direttamente ai conti bancari e recuperare gli importi dovuti senza la necessità di una sentenza del tribunale. In situazioni estreme, l’agenzia può anche chiedere ai tribunali di sospendere la patente di guida dei debitori persistenti.
Il ministro per il Lavoro e le Pensioni per la Trasformazione, Andrew Western, ha affermato che i nuovi poteri garantiscono che “i contribuenti che lavorano duramente meritano un sistema che persegua coloro che eludono deliberatamente i propri debiti”. Ha sottolineato che il DWP è aperto a negoziare forme di pagamento accessibili, ma ha ribadito il suo impegno a combattere le frodi e a recuperare gli importi da coloro che possono permetterseli e si rifiutano di pagare.
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A sostegno delle misure, il ministro del Gabinetto Satvir Kaur ha affermato che le frodi e i debiti non recuperati minano i finanziamenti per “servizi essenziali in prima linea”. Lei ha sottolineato che con la legge PAFER il governo manterrà la sua promessa di proteggere i contribuenti e di reprimere i tentativi di frode al sistema.
L’inizio graduale di queste nuove regole è previsto per l’ottobre 2026, ma già da oggi i debitori sono stati avvisati di saldare i propri debiti o negoziare un piano di pagamento fattibile prima della scadenza. Le persone che non ricevono più benefici, ma hanno debiti con il DWP e ricevono la nuova notifica, devono contattare urgentemente il dipartimento. Le sanzioni possono essere evitate contattando il DWP entro i prossimi quattro mesi e l’organismo può anche indirizzare le persone a servizi di consulenza e supporto gratuiti sul debito.
In precedenza, il DWP si trovava ad affrontare limitazioni nella riscossione dei debiti da parte di persone che non ricevevano più benefici o non avevano un impiego formale (PAYE), il che consentiva ad alcuni, anche con la capacità di pagare, di scegliere di non onorare i propri debiti. Questo divario, secondo il governo, ora è stato colmato.
È importante sottolineare che un divieto di guida può essere imposto dai tribunali solo se il debito è pari o superiore a 1.000 sterline. Inoltre, a nessuna persona verrà impedito di guidare se la sua patente è essenziale per il suo lavoro (come gli autisti delle consegne) o per le sue responsabilità assistenziali. L’eventuale sospensione è inizialmente condizionata al rispetto degli accordi di pagamento.
La legge PAFER prevede anche misure future, come la misura di verifica dell’idoneità. Questo strumento consentirà al DWP di richiedere dati riservati a banche e istituti finanziari, con l’obiettivo di identificare pagamenti impropri di benefici e garantire la correttezza degli importi ricevuti dai richiedenti.
L’azione fa parte del piano del governo di risparmiare 14,6 miliardi di sterline in cinque anni combattendo frodi, errori e debiti. Per raggiungere questo obiettivo, saranno effettuati investimenti nell’assunzione di un massimo di 3.000 nuovo personale e nel miglioramento delle capacità di analisi, indagine e gestione dei dati del DWP. I nuovi poteri di recupero crediti, stabiliti dalla legge PAFER, fanno parte di una strategia più ampia del Dipartimento del Lavoro e delle Pensioni per combattere i truffatori che sfruttano il sistema dei benefici e distolgono risorse da coloro che hanno realmente bisogno di sostegno.
Esempi di operazioni di successo contro le frodi previdenziali
- L’operazione Mellow, che ha comportato raid della polizia a Londra e nel Berkshire, ha smantellato una banda del valore di 3 milioni di sterline. Il gruppo era sospettato di aver rubato centinaia di documenti di identità per rivendicare erroneamente il credito universale (UC) e il pagamento dell’indipendenza personale (PIP).
Il DWP descrive dettagliatamente altri casi di frode finanziaria su larga scala
- Catherine Wieland è stata condannata per frode assicurativa per invalidità da £ 23.000 dopo essere stata filmata mentre faceva zipline in Messico.
- Bethany Elwood è stata condannata per frode alla Universal Credit del valore di £ 78.000. Ha mentito sul suo stato civile per più di quattro anni, sostenendo di essere single mentre viveva con il suo ragazzo.
- Kelly-Ann Clews è stata sorpresa a fare viaggi negli hotel di Pontins mentre riceveva erroneamente 75.000 sterline in pagamenti da varie agenzie, incluso il DWP.
- Mark Arberry è stato condannato per aver ricevuto ingiustamente 40.000 sterline in prestazioni sociali nonostante ne avesse ereditato 35.000.
- Helen Green è stata condannata a sette mesi di prigione per una frode sui benefici PIP di £ 25.000.
Come funzionano le nuove regole e misure di sicurezza
- L’uso dei nuovi poteri di addebito è soggetto al codice di condotta DWP sulle detrazioni dirette e sugli ordini di squalifica di guida. Questo documento stabilisce rigorose garanzie che devono essere osservate prima che venga applicata qualsiasi azione coercitiva.
- I suddetti Codici di condotta sono stati oggetto di consultazione pubblica e sono disponibili per la consultazione sul portale GOV.UK.
- Il governo esprime determinazione nel contrastare le frodi e gli errori del sistema, sottolineando che il tasso complessivo del 3,2% è il più basso registrato dall’inizio della pandemia.
- Ulteriori dettagli sulla legge sulle autorità pubbliche (frode, errore e recupero) sono accessibili tramite fonti ufficiali.
- Le istruzioni su come pagare e gestire i benefici dovuti sono disponibili attraverso i canali ufficiali DWP.
