Den intense letingen etter overlevende fra de sterke jordskjelvene som rystet Venezuela onsdag kveld (24) fortsetter denne torsdagen (25), etter at 164 dødsfall og 971 skader er registrert så langt. Mer enn 500 nødteam jobber utrettelig for å hente ut folk fra ruinene.
Øyeblikket for redning av hvert liv har vært en grunn til stor feiring blant venezuelanere, midt i rystelsene som regnes som de mest alvorlige som har rammet landet på et århundre.
To store jordskjelv, med styrkene 7,2 og 7,5, rystet venezuelansk territorium og genererte minst 20 etterskjelv i løpet av de påfølgende timene, ifølge informasjon fra lokale myndigheter. Bygninger og boliger kollapset i hovedstaden Caracas og i flere andre byer, mens rystelsene til og med ble lagt merke til i kommuner nord i Brasil.
Selv om 164 dødsfall var bekreftet torsdag morgen, anslår United States Geological Survey at det totale antallet omkomne kan variere drastisk, mellom 10.000 og 100.000.
Det brasilianske utenriksdepartementet, Itamaraty, rapporterte at det ikke er noen oversikt over brasilianere blant menneskene som ble berørt av jordskjelvene.
Tallrike stats- og regjeringssjefer uttrykte solidaritet og tilbød seg å sende humanitær bistand, inkludert medisinske forsyninger og spesialiserte redningsteam. Land som Brasil, USA, Türkiye, Mexico og Portugal, som allerede har opplevd ødeleggende jordskjelv, er på listen over nasjoner som tilbyr støtte.
Den midlertidige presidenten i Venezuela, Delcy Rodríguez, uttrykte takknemlighet til det internasjonale samfunnet for støtten mottatt, og fremhevet forventningen om ankomsten av de første utenlandske redningsmennene i løpet av de kommende timene.
Overfor katastrofen valgte den venezuelanske regjeringen å suspendere undervisningen og deaktivere ikke-nødvendige tjenester, for å konsentrere all innsats om redningsaksjoner.
USAs president, Donald Trump, forsterket sin solidaritet og uttalte at han hadde aktivert alle amerikanske myndighetsorganer for å yte bistand.
Kina, historisk sett en stor importør av venezuelansk olje før fangsten og arrestasjonen av Nicolás Maduro av det amerikanske militæret, forsikret også at det vil gjøre alt for å samarbeide med situasjonen.
Detaljert oversikt over jordskjelv
De to viktigste skjelvingene skjedde like etter klokken 19.00 Brasilia-tid, med et intervall på mindre enn ett minutt mellom dem. Episenteret for det mest intense jordskjelvet var lokalisert nær byen El Guayabo, omtrent 160 kilometer fra hovedstaden Caracas.
Etter jordskjelvene erklærte den midlertidige presidenten i Venezuela unntakstilstand. I en TV-adresse kunngjorde hun mobilisering av rednings-, sikkerhets- og sivilhjelpsteam til de berørte områdene.
Delcy Rodríguez rapporterte også om kansellering av skoleaktiviteter og alle tjenester som anses som ikke-essensielle, og prioriterte redning av mennesker fanget under vraket. Gass- og elektrisitetsnettverk ble stengt for å forhindre ytterligere hendelser.
Hvordan manifesterte jordskjelv seg?
United States Geological Survey (USGS) dokumenterte to jordskjelv hvis episentre var bare 5 kilometer fra hverandre: det ene målte 7,2 og det andre målte 7,5. Ifølge organisasjonen var dette de kraftigste jordskjelvene som har rammet Venezuela på mer enn hundre år.
Det første jordskjelvet skjedde klokken 19.00 (Brasília-tid). På mindre enn ett minutt, et sekund, traff enda sterkere skjelving samme sted.
Episenteret for det mest intense jordskjelvet ble registrert nær byen El Guayabo, omtrent 168 kilometer fra Caracas, og på en dybde på 13 kilometer.
Fordi det skjedde relativt nær jordoverflaten, er jordskjelvet klassifisert som grunt. Denne typen seismiske hendelser oppfattes generelt med større kraft og har en tendens til å forårsake mer omfattende skader på bygninger og annen infrastruktur.
Konsekvenser og virkninger av skjelvinger
Rapporter fra myndigheter og innbyggere tyder på at bygninger og hus kollapset i Caracas og andre venezuelanske byer.
Flere bilder viser redningsmannskaper som jobber hardt i ruinene av en kollapset bygning i hovedstaden. Desperate familiemedlemmer søker også informasjon om kjære som kan bli gravlagt.
Ved kysten ble et hotell med minst åtte etasjer fullstendig ødelagt, med bilder på sosiale medier som viser omfanget av bygningens ødeleggelser.
Simón Bolívar internasjonale lufthavn, landets hovedflyplass, måtte stenges etter at deler av takkonstruksjonen ga etter.
Sykehus i hovedstaden ble satt i høyberedskap for å behandle det store antallet skadde. I en av helseenhetene ble ansatte kalt inn for å forsterke teamene på vakt over natten.
Seismiske sjokk oppdaget i brasilianske byer
Ja, jordskjelvene ble registrert av overvåkingsstasjoner i Brasil, som rapportert av Brazilian Seismographic Network, og lagt merke til av innbyggere i byer nord i landet.
Innbyggere i Belém, Manaus, Boa Vista og Macapá, blant andre kommuner i disse delstatene, rapporterte å ha følt skjelvingene.
I følge seismolog Bruno Collaço, fra USP Seismology Center, er det en relativt vanlig forekomst at skjelvinger av denne størrelsesorden merkes over lange avstander.
Eksperten fremhevet at til tross for skreselen slike hendelser kan forårsake blant lokale innbyggere, er det på disse avstandene ingen risiko for strukturelle skader på brasilianske byer.
Det er ingen tsunami-trussel for regionen
Opprinnelig hadde USAs tsunamivarslingssystem utstedt en risikoadvarsel for Puerto Rico og De amerikanske og britiske jomfruøyene. Advarselen nevnte også muligheten for farlige bølger på Aruba, Curaçao og Bonaire.
Advarselen ble imidlertid kansellert omtrent en time etter at den ble utstedt, noe som fjernet trusselen.
Forstå gjentakelsen av jordskjelv i Venezuela
Venezuela ligger i et område med intens seismisk aktivitet, i regionen der de karibiske og søramerikanske tektoniske platene møtes, noe som forklarer hyppigheten av disse hendelsene.
Landets historie er preget av ødeleggende jordskjelv. I 1812, for eksempel, rammet et stort jordskjelv Caracas og Mérida, noe som resulterte i døden til rundt 30 000 mennesker.