Byen Iwate, som ligger på østkysten av den japanske øya Honshu, ble onsdag kveld (24) rammet av et kraftig jordskjelv med en styrke på 6,9. Euro-Middelhavsseismologisk senter utelukket imidlertid behovet for å utstede et tsunamivarsel for den berørte regionen.
Episenteret for skjelvingen, som skjedde nordøst i skjærgården, lå i havet, nær hovedøya Honshu, omtrent 50 kilometer dypt. Foreløpig er det ikke rapportert om skadde eller omkomne som følge av hendelsen.
I Aomori Prefecture ble jordskjelvet oppfattet med en intensitet klassifisert som 6+ på den lokale seismiske skalaen. Dette nivået betyr at det er praktisk talt umulig å stå eller bevege seg rundt uten å ty til å krype, noe som indikerer et betydelig sjokk.
I en nesten samtidig hendelse var det søramerikanske kontinentet vitne til to andre jordskjelv, med styrkene 7,2 og 7,5, som skjedde i Venezuela. Disse skjelvingene utløste på sin side en flodbølgevarsel for karibiske steder som Puerto Rico, Aruba og De amerikanske jomfruøyene.
Tohoku, selskapet som er ansvarlig for energidistribusjon i regionen, rapporterte at atomkraftverkene Onagawa og Higashidori ikke ble skadet etter jordskjelvet. Samtidig suspenderte East Japan Railway, en jernbanetransportoperatør, noen tjenester midlertidig, inkludert Tohoku Shinkansen kuletogruter.
Forekomsten av jordskjelv er en hyppig realitet i Japan, som er blant nasjonene med størst global seismisk aktivitet. Skjærgården ligger på den såkalte “Pacific Ring of Fire”, et område med intens tektonisk aktivitet, og registrerer omtrent en femtedel av alle jordskjelv med styrke 6 eller større på planeten.
Med en befolkning på 125 millioner mennesker opplever skjærgårdslandet årlig hundrevis av seismiske sjokk, og gjentar sin status som en sone med høy geologisk ustabilitet.