Avslutningen av den innledende fasen for gruppe I i verdenscupen finner sted denne fredagen (26) med et stort sammenstøt: Frankrike, toer i verden, og Norge, en av turneringens avsløringer, møter hverandre i et spill som lover intensiteten til en finale. Forventningene dreier seg om en direkte konfrontasjon mellom spissene Kylian Mbappé og Erling Haaland.
Uten tilstedeværelse av trener Didier Deschamps, som var borte i morens begravelse, trenger det franske laget uavgjort for å sikre ledelsen i gruppen. På den annen side ankommer «vikingene» med mål om å befeste sin posisjon i konkurransen, på jakt etter en avgjørende seier.
Navn som Lionel Messi, Harry Kane og Cristiano Ronaldo har allerede glimret i dette VM, men i kveld er det første direkte møte mellom Mbappé og Haaland. Begge utøverne kommer med imponerende offensive prestasjoner, og registrerer fire mål hver i tidligere kamper mot Senegal og Irak.
Denne markeringen setter de to spissene i den harde konkurransen om mesterskapets toppscorer, like bak Messi, som har fem mål. For den franske spilleren representerer kampen også en mulighet til å nå eller til og med overgå argentinerens rekord som den største målscoreren i verdensmesterskapets historie.
I tillegg til feltet har Norge sterk støtte fra sine fans, som har vakt oppmerksomhet for sin koreografi inspirert av vikingskip. Fans invaderte gatene i de amerikanske byene der laget spiller, samt parker, skoler og til og med langtidspleieinstitusjoner i Oslo, og viste smittsom glød.
Ulike spillestiler markerer konfrontasjonen mellom stjernene
De to talentene har møtt hverandre fem ganger gjennom karrieren. Mbappé, Real Madrid-stjerne, har overtaket med tre seire over Manchester City-spissen, som kun har én seier i direkte dueller.
Spillernes taktiske tilnærminger er bemerkelsesverdig forskjellige. Den franske stjernen skiller seg ut for en dynamisk spillestil, med konstante akselerasjoner og bevegelser, mens nordmannen inntar en mer «tradisjonell» holdning, med fokus på maksimal effektivitet og presis avslutning på de siste meterne før mål.
Avspark vil finne sted klokken 16.00 (Brasília-tid), på Boston Stadium i Foxborough, Massachusetts.