Penduduk Caracas, kota utama di Venezuela, sangat merasakan dampak gempa bumi Rabu (24) lalu, meski fokus gempa berada sekitar 160 kilometer sebelah barat kota.
Stephen Hicks, peneliti terkenal dan profesor seismologi lingkungan di University College London, mengklarifikasi bahwa kemungkinan penyebab fenomena ini terletak pada cara gelombang seismik menyebar dari titik awalnya.
“Ketika retakan seismik meluas ke wilayah yang dihuni, energi yang dilepaskan oleh getaran cenderung terkonsentrasi di sepanjang jalur tersebut, sehingga mengakibatkan osilasi tanah yang lebih parah dari yang diperkirakan pada kondisi lain,” kata Hicks kepada Science Media Center.
Profesor tersebut menambahkan bahwa “situasi ini diamati di Caracas, yang berada dalam lintasan langsung dari retakan seismik yang bergerak ke arah timur, dan intensitas getarannya mungkin bahkan lebih besar karena adanya endapan sedimen yang luas di bawah beberapa wilayah di lembah Caracas.”
Karen Lythgoe, peneliti lepas di Dewan Penelitian Lingkungan Alam di Universitas Edinburgh, mencatat bahwa retakan seismik meluas ke timur, menuju Caracas, tetapi mungkin berhenti beberapa saat sebelum mencapai kota tersebut.
“Kekhasan ini membenarkan kekuatan guncangan di Caracas, karena semua gelombang seismik terkonsentrasi pada arah yang sama dengan pecahnya seismik,” katanya kepada Science Media Center.
Ibukota Venezuela menyumbang sedikitnya 25 korban jiwa
Setidaknya 164 orang tewas dan 971 lainnya menderita luka-luka akibat gempa bumi yang melanda Venezuela, yang paling parah dalam lebih dari satu abad, seperti yang disampaikan oleh presiden sementara Delcy Rodríguez.
Di ibu kota Caracas, setidaknya 25 kematian telah dikonfirmasi, menurut pernyataan Walikota Carmen Meléndez. Jumlah ini sudah termasuk dalam total keseluruhan korban yang dilaporkan.