Een actie van arbeidsinspecteurs, uitgevoerd op maandag (22), resulteerde in de redding van vijf personen in een werksituatie die vergelijkbaar is met slavernij. Het incident vond plaats bij een recyclingbedrijf in Rondonópolis, een stad op 218 kilometer van Cuiabá, na een formele klacht.
Deze recente gebeurtenis komt ongeveer een maand na een andere gebeurtenis in dezelfde gemeente, waarbij een huishoudster in soortgelijke omstandigheden werd aangetroffen, nadat zij elf maanden zonder enige beloning had doorgebracht en onderworpen was aan een schuldslavernijregime.
Ondanks dat er verschillende werkgevers bij betrokken waren, accentueren deze opeenvolgende reddingsacties een zorgwekkend patroon in de staat Mato Grosso. De regio, die in het jaar 2025 in het hele land al het grootste aantal mensen heeft geregistreerd dat is bevrijd van omstandigheden die vergelijkbaar zijn met slavernij, getuigt van de hardnekkigheid van een diepgaand sociaal en economisch probleem, dat voortdurende waakzaamheid van de autoriteiten vereist om de uitbuiting van kwetsbare arbeidskrachten in verschillende sectoren te beteugelen, niet alleen in de landbouwsector, maar ook in de industrie en de dienstensector.
Volgens gegevens van de Regionale Superintendentie van Arbeid en Werkgelegenheid in Mato Grosso (SRTE-MT) werden de werknemers van het recyclingbedrijf geconfronteerd met een werkomgeving en accommodatie die door het bedrijf zelf werd aangeboden en die zeer vernederend bleken te zijn.
Veiligheidsproblemen en lange werktijden
Het inspectieteam constateerde dat de personen extreem lange werktijden hadden. Uit rapporten blijkt dat de dagelijkse reis om 5.30 uur ‘s ochtends begon en vaak tot na 22.00 uur duurde.
Bovendien constateerden de controleurs dat er verouderde machines werden gebruikt, dat er onvoldoende onderhoud was gepleegd en dat de machines werden bediend zonder de wettelijk verplichte persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s).
De slachtoffers waren ook getuige van het optreden van terugkerende elektrische schokken tijdens het hanteren van de apparatuur.
Misleidende rekrutering en onhygiënische huisvestingsomstandigheden
Van de vijf geredde arbeiders kwamen er drie uit het binnenland van Mato Grosso, terwijl de andere twee, een vader en zijn zoon, in Rondonópolis woonden. Uit de ontvangen klacht bleek dat met name een echtpaar zich tot het bedrijf aangetrokken voelde onder valse beloften van werk.
Naast verleiding door onvervulde beloften bleek uit de inspectie dat de arbeiders in uiterst precaire huisvesting woonden. De locatie beschikte niet over een constante aanvoer van drinkwater en het water voor consumptie werd door de werkgevers onvoldoende aangeleverd in PET-flessen, zoals aangegeven door SRTE-MT.
Het operatierapport benadrukte ook dat het voedsel van de arbeiders in de accommodatie bestond uit restjes en restjes verkregen van openluchtmarkten.
Het team van auditors ontdekte ook dat het geredde echtpaar gebruik maakte van de badkamerfaciliteiten die andere werknemers gemeen hadden en sliep in kamers zonder kasten, met slechte ventilatie en zonder beddengoed.
De toewijding van het bedrijf aan het Openbaar Ministerie van Arbeid
Nadat de operatie was afgerond, bemiddelde arbeidsadvocaat Pedro Henrique Godinho Faccioli in een hoorzitting waarin werd voorgesteld om een Conduct Adjustment Term (TAC) te ondertekenen met het onderzochte bedrijf.
Op grond van de overeenkomst die is ondertekend met het Openbaar Ministerie van Arbeid (MPT), heeft het bedrijf zich ertoe verbonden zestien bepalingen te volgen. Tot de belangrijkste verplichtingen behoort het verbod om werknemers te onderwerpen aan omstandigheden die vergelijkbaar zijn met slavernij, waaronder dwangarbeid, buitensporig lange werktijden, schuldslavernij of vernederende omstandigheden, naast enige beperking van de bewegingsvrijheid van werknemers.
Bovendien beloofde het bedrijf de situatie van de werknemers te formaliseren door hen te registreren op de Work and Social Security Card (CTPS), stortingen te doen in het Service Time Guarantee Fund (FGTS), de verschuldigde ontslagvergoeding te betalen en compensatie te bieden voor individuele morele schade.
Het zal ook de verantwoordelijkheid van het bedrijf zijn om de kosten te dekken van het reizen van werknemers naar hun stad van herkomst, waarbij huisvesting wordt verzekerd totdat hun terugkeer plaatsvindt.
De TAC stelt ook een boeteclausule van R$20.000 vast voor elke niet nagekomen verplichting en per gewonde werknemer, als de vastgestelde onregelmatigheden zich herhalen.