Een tragisch verkeersongeval in Newark, New Jersey, resulteerde in de dood van twee vrouwelijke voetbalfans die terugkeerden van een officieel FIFA-evenement. Ze werden afgelopen zaterdagavond (20/6) aangereden door een voertuig, terwijl ze een straat in de stad overstaken.
De slachtoffers werden geïdentificeerd als Mariana Elizabeth Valverde Beltran, 58 jaar oud, en Maria Isabel DeLosAngeles Salgado Ayala, 61 jaar oud, beiden met de Ecuadoriaanse nationaliteit. Zij hadden de wedstrijd tussen Ecuador en Curaçao gezien, geldig voor het WK, die plaatsvond in Kansas City en in 0-0 eindigde.
Een ooggetuige van het incident meldde dat de bestuurder van een sedan de signaalverandering negeerde en versnelde toen hij het zebrapad passeerde. Het verkeerslicht stond op het punt om van groen naar rood te gaan, wat aangeeft dat voetgangers voorrang hadden om over te steken.
“Ik weet niet of hij dronken was, maar hij versnelde in ieder geval en dat is wat er gebeurde”, zei Manuel Candelaria in een verklaring aan de omroep WABC, waarin hij de fatale dynamiek van de botsing beschreef.
Na de botsing vluchtte de bestuurder van het voertuig onmiddellijk weg en verleende geen enkele vorm van hulp aan de slachtoffers. Slechts drie dagen na het incident gaf de 26-jarige David J. Zapata-Vera zichzelf aan bij de wetshandhavingsautoriteiten.
De verdachte zit in preventieve hechtenis, zonder mogelijkheid tot het betalen van borgtocht, in afwachting van de ontwikkelingen in het gerechtelijk proces.
David J. Zapata-Vera wordt geconfronteerd met meerdere strafrechtelijke aanklachten, waaronder twee gevallen van doodslag tijdens het besturen van een motorvoertuig, geclassificeerd als tweedegraads. De wetten van New Jersey voorzien in strikte straffen voor dit soort misdrijven, vooral als ze verband houden met het verlaten van de plaats van een ongeval.
Bovendien wordt hij beschuldigd van twee overtredingen van het ontwijken van de plaats van een dodelijk ongeval, eveneens tweedegraads, en twee overtredingen van het in gevaar brengen van de levens van gewonde slachtoffers, gekarakteriseerd als derdegraads.
