De Venezolaanse regering heeft donderdag (25) een grimmige update vrijgegeven over de aardbevingen die het land hebben getroffen, waardoor het totale aantal dodelijke slachtoffers op 188 komt. Het voorlopige onderzoek wijst ook op 1.520 gewonden en nog eens 200 die vastzitten onder het puin.
De noordelijke regio van Venezuela, inclusief de hoofdstad Caracas, werd woensdagnacht verwoest door twee hevige trillingen (24). Deze seismische gebeurtenissen, die als de meest intense in meer dan een eeuw worden beschouwd, resulteerden in het instorten van gebouwen en lieten een toneel van wijdverbreide verwoesting in het hele gebied achter.
Jorge Rodríguez, voorzitter van het Venezolaanse parlement, was verantwoordelijk voor het bekendmaken van het nieuwe panorama van de slachtoffers. Hij meldde dat de regering tot nu toe 250 gebouwen heeft geteld die volledig zijn ingestort of zwaar zijn getroffen door de trillingen.
Volgens Rodríguez is het huidige onderzoek slechts een eerste schatting. Redders werken onvermoeibaar om vastzittende mensen te lokaliseren en overlevenden te redden. De mobilisatie van zoekgroepen door de lokale bevolking wijst al op ruim 24 duizend personen met onbekende verblijfplaats.
Verschillende sociale-mediaplatforms staan vol met getuigenissen en fotografische verslagen van de verwoesting, die de schaal laten zien van de gebouwen die tot puin zijn herleid.
De internationale gemeenschap reageerde snel, waarbij landen als de Verenigde Staten en Brazilië al de uitzending van gespecialiseerde teams bevestigden om zoek- en reddingsoperaties te ondersteunen.
Hoe seismische trillingen Venezuela deden schudden
De twee grote aardbevingen die Venezuela deden schudden vielen op door hun snelle opeenvolging, minder dan een minuut uit elkaar en een afstand van slechts vijf kilometer tussen de epicentra. De meest intense schok vond zijn oorsprong in de stad El Guayabo, ongeveer 168 km van de metropool Caracas.
Verschillende naschokken werden gevoeld in kustgebieden grenzend aan de hoofdstad, waaronder La Guaira, die ernstige schade meldden. Vanwege de instabiliteit werden de activiteiten van de internationale luchthaven van Caracas opgeschort.
De omvang van de trillingen, geregistreerd op 7,2 en 7,5, gecombineerd met de geringe diepte van de epicentra, is een cruciale factor bij het begrijpen van het enorme vernietigingsgebied. Bevingen dichter bij het oppervlak worden meestal met grotere intensiteit gevoeld, waardoor de schade groter wordt.
Het optreden van aardbevingen in regio’s met een hoge bevolkingsdichtheid heeft de situatie nog verergerd. Voorlopige berekeningen van de United States Geological Survey (USGS) geven aan dat, rekening houdend met deze variabelen, het uiteindelijke aantal doden helaas de grens van 10.000 slachtoffers zou kunnen overschrijden.