Turkije staat donderdag (25) tegenover de Verenigde Staten op zoek naar minstens één overwinning op het WK 2026, zelfs als de uitschakeling al is bevestigd in Groep D. De wedstrijd, gepland voor 23.00 uur (Brasilia-tijd), vindt plaats in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië.
De Turken arriveren na twee nederlagen in de groepsfase en nul puntenwinst. De druk op coach Vincenzo Montella en de ploeg is de afgelopen weken toegenomen, met kritiek van de media en fans in het land. Toch beschikt de ploeg over talenten van hoog niveau, zoals Arda Güler van Real Madrid, Kenan Yıldız van Juventus en Hakan Çalhanoğlu van Inter Milan.
Aan de andere kant hebben de Verenigde Staten de eerste plaats in Groep D en een vroege classificatie voor de achtste finales al veiliggesteld. Met overtuigende overwinningen in voorgaande rondes kan het team onder leiding van Mauricio Pochettino de basisopstelling rouleren, waardoor spelers met gele kaarten behouden blijven en de lichamelijkheid van sterren als Christian Pulisic onder controle wordt gehouden.
Het SoFi Stadion moet veel publiek ontvangen, met een sterke aanwezigheid van Amerikaanse fans, waardoor de wedstrijd een feest wordt voor de thuisploeg. Het stadion, modern en met een hoge capaciteit, heeft al andere belangrijke wedstrijden van het toernooi georganiseerd.
Mogelijke opstellingen en individuele hoogtepunten
Voor Turkije zou de formatie de 4-2-3-1 moeten volgen, met Uğurcan Çakır in doel, de verdediging versterkt door namen als Merih Demiral en Ferdi Kadıoğlu, en het aanvallende trio onder leiding van Güler, Yıldız en Çalhanoğlu. De focus ligt op vrijer aanvallen, zonder de druk van het nodig hebben van resultaten om vooruit te komen.
In de Verenigde Staten gaf Pochettino aan enkele geschorste atleten te moeten sparen. Matt Turner is doorgaans de doelman, waarbij opties als Giovanni Reyna, Timothy Weah en Ricardo Pepi minuten krijgen. Pulisic, hersteld van een blessure, zou op de bank kunnen verschijnen of in de tweede helft kunnen invallen.
Wat er voor elke partij op het spel staat
Voor Turkije vertegenwoordigt de botsing de kans om zijn deelname op een waardige manier te beëindigen en het potentieel te tonen van een generatie die als een van de meest getalenteerde van de afgelopen jaren wordt beschouwd. De terugkeer naar het WK na 24 jaar bracht hoge verwachtingen met zich mee die tot nu toe niet zijn waargemaakt.
De VS daarentegen gebruiken het spel om het competitieve ritme vóór de achtste finales vast te houden, combinaties te testen en ongeslagen te blijven in de groepsfase. De leiding van Groep D garandeert een theoretisch gunstiger pad in de volgende fase.
Waar live te kijken
De uitzending wordt verzorgd door TV Globo (open), SporTV (gesloten), Globoplay en CazéTV op YouTube. De scheidsrechter zal Mustapha Ghorbal zijn.