Voormalig Apollo Global Management CEO Leon Black weigerde vragen te beantwoorden met betrekking tot vertrouwelijkheidsovereenkomsten waarbij hij partij is tijdens zijn getuigenis over de onderhandelingen met Jeffrey Epstein. De verklaring werd vrijdag afgelegd door de Republikeinse voorzitter van een commissie van het Huis van Afgevaardigden.
James Comer, congreslid uit Kentucky en voorzitter van de commissie, legde uit dat er twee dagvaardingen tegen Black waren uitgevaardigd. Eén van hen vereist de presentatie van alle vertrouwelijkheidsverdragen waarbij hij partij is, en de andere, een verklaring gepland voor 16 juli.
In een eerste voorbereide verklaring beweerde Black dat hij door de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein was opgelicht met meer dan $ 60 miljoen aan financiële advieskosten.
Black, de voormalige leider van Apollo, heeft er opnieuw voor gekozen om geen vragen te beantwoorden over de vertrouwelijkheidsvoorwaarden waaraan hij gebonden is tijdens zijn getuigenis voor de commissie van het Huis van Afgevaardigden die zijn interacties met Jeffrey Epstein onderzoekt, zoals aangekondigd door de Republikeinse voorzitter van de commissie.
Vertegenwoordiger Comer, die Kentucky vertegenwoordigde, herhaalde dat zijn commissie twee dagvaardingen tegen Black had uitgevaardigd. Eén van hen eist toegang tot alle vertrouwelijkheidsovereenkomsten, en de tweede dagvaardt de zakenman voor een nieuwe getuigenis op 16 juli.
Na de hoorzitting van de House Oversight and Government Reform Committee vertelde Comer aan verslaggevers dat de weigering om vertrouwelijkheidsovereenkomsten en hun voorwaarden in detail te beschrijven de reden voor de dagvaardingen was. Hij benadrukte het cruciale belang van deze informatie voor het lopende onderzoek naar het netwerk van Jeffrey Epstein.
Comer vermeldde ook dat hoewel de heer Black vrijwillig verscheen, zijn weigering om details vrij te geven leidde tot het uitvaardigen van dagvaardingen, die aan hem werden betekend op het moment dat de plaatsvervanger de verklaring aflegde.
In een verklaring aan de pers beschreef Susan Estrich, de advocaat van Leon Black, het uitvaardigen van de dagvaardingen als een “met voorbedachten rade politieke beslissing”.
Estrich maakte er een punt van om te stellen dat Black nooit vrouwen heeft misbruikt, nooit betrokken is geweest bij minderjarigen, noch heeft deelgenomen aan sekshandel. Ze voegde eraan toe dat haar cliënt Epstein nooit heeft betaald om toegang te krijgen tot vrouwen en nooit door hem is gechanteerd, omdat hij zich niet bewust was van het gruwelijke gedrag van de crimineel.
Black legde in zijn voorbereide openingsverklaring uit dat Epstein hem bedroog door meer dan 60 miljoen dollar aan financiële advieskosten te verduisteren onder de valse bewering dat deze fiscaal aftrekbaar waren.
Hij beweerde ook dat hij geen rol speelde in het sekshandelnetwerk van Epstein en dat hij het criminele geld nooit had aangeboden om toegang te krijgen tot vrouwen.
De zakenman meldde in een eerste verklaring gedeeld met CNBC dat hij misleid was door de complexe en dubbelzinnige persoonlijkheid van Epstein.
De Commissie toezicht en overheidshervorming van het Huis van Afgevaardigden heeft zich toegelegd op het onderzoeken van de connecties van Epstein met verschillende invloedrijke en rijke figuren.
Eerder had vertegenwoordiger Comer tegen de pers gezegd dat het interview van Black de potentie had om de meest onthullende van alle verzamelde verklaringen te zijn.
De voorzitter van de commissie oordeelde dat de situatie “behoorlijk significant” was.
In zijn voorbereide verklaring zei Black: “Ik kom hier vandaag vrijwillig om de zaken recht te zetten over mijn relatie met Jeffrey Epstein en, in het bijzonder, waarom ik hem het geld heb betaald dat ik heb betaald.”
“Laat ik ondubbelzinnig stellen dat ik nog nooit een vrouw heb misbruikt”, zei Black in zijn verklaring.
Hij voegde eraan toe: “Ik ben nog nooit met een minderjarige geweest. Ik ben nooit betrokken geweest bij sekshandel. Ik heb Epstein nooit betaald voor toegang tot vrouwen.”
Black benadrukte: “Ik ben nooit gechanteerd door Epstein. Ik was niet betrokken bij en had geen kennis van enig gruwelijk gedrag van Epstein.”
‘Ik kende dokter Jekyll. Ik kende meneer Hyde niet’, zei Black.
‘Ik kende Dr. Jekyll. Ik kende meneer Hyde niet’, herhaalde hij, verwijzend naar de dubbele gezichten van Epstein.
“Ik kende Dr. Jekyll. Ik kende meneer Hyde niet”, concludeerde Black in zijn opmerkingen. In zijn verklaring baseerde Black zich op de bevindingen uit 2021 van het zogenaamde Dechert-rapport, genoemd naar het advocatenkantoor dat was ingehuurd om te onderzoeken hoeveel hij Epstein betaalde voor financieel advies, het werk dat Epstein had gedaan en of hij kennis had van het gedrag van Epstein vóór zijn arrestatie in 2019 op federale beschuldigingen van sekshandel met minderjarigen.
“Het Dechert-rapport concludeerde dat ik Epstein 158 miljoen dollar betaalde”, zei Black, volgens de voorbereide verklaring.
Dechert analyseerde de door Epstein geleverde diensten en bevestigde dat hij legitieme, hoogwaardige belasting- en successieplanningswerkzaamheden uitvoerde voor Black’s family office, wat resulteerde in miljarden aan belastingbesparingen.