Jumlah kematian akibat gempa bumi di Venezuela mencecah 589 orang pada Khamis ini (25), menurut baki baharu yang dikeluarkan oleh kerajaan Venezuela.
Kemas kini rasmi juga mendedahkan bahawa bencana itu menyebabkan 2,980 individu cedera.
Pada malam Rabu (24), wilayah utara negara itu, termasuk ibu kota Caracas, dilanda dua gempa bumi kuat berturut-turut, dianggap paling kuat direkodkan di Venezuela dalam lebih satu abad, yang mengakibatkan keruntuhan bangunan dan kemusnahan besar.
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodríguez, bertanggungjawab untuk mengumumkan data baharu mengenai mangsa.
Abangnya, Jorge Rodríguez, presiden Parlimen Venezuela, melaporkan pada hari Khamis (25) bahawa sekitar 200 orang masih terperangkap di bawah runtuhan. Beliau turut mengesahkan rekod 250 bangunan yang runtuh sepenuhnya atau mengalami kerosakan teruk.
Bagaimanapun, pihak berkuasa memberi amaran bahawa jumlah kematian dan kecederaan masih bersifat sementara.
Walaupun pasukan penyelamat berusaha gigih untuk mencari mangsa yang terselamat dan mengalihkan serpihan, kumpulan yang dianjurkan oleh penduduk kawasan yang terjejas telah mengira lebih 24,000 orang hilang, jumlah yang berbeza secara drastik dengan data rasmi awal dan menunjukkan skala sebenar tragedi itu.
Banyak bangunan runtuh telah didokumenkan dan dikongsi di media sosial, menunjukkan keterukan keadaan.
Masyarakat antarabangsa bertindak balas dengan pantas, dengan negara termasuk Amerika Syarikat dan Brazil mengumumkan penghantaran pasukan khusus untuk membantu usaha mencari dan menyelamat, dengan bantuan mula tiba pada hari Jumaat (26).
Ciri-ciri gempa bumi yang memberi kesan kepada Venezuela
Kedua-dua gempa bumi yang memusnahkan Venezuela itu berlaku dalam tempoh yang singkat, selang kurang seminit dan dipisahkan dengan jarak lima kilometer. Pusat gegaran paling kuat terletak di El Guayabo, sebuah bandar Venezuela yang terletak 168 km dari Caracas.
Gegaran susulan dirasai di beberapa bandar pantai berhampiran ibu negara, seperti La Guaira, yang mengalami kerosakan besar. Lapangan terbang antarabangsa utama Caracas ditutup sebagai langkah keselamatan.
Tahap kemusnahan dijelaskan bukan sahaja oleh keamatan gegaran, yang mencapai magnitud 7.2 dan 7.5, tetapi juga oleh kedalaman cetek di mana ia berlaku. Gegaran yang lebih cetek cenderung dirasai dengan kekuatan yang lebih besar di permukaan, menguatkan kuasa pemusnahnya.
Tambahan pula, gempa bumi melanda kawasan padat penduduk, yang menyumbang kepada jumlah korban yang tinggi dan kemusnahan besar-besaran. Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS), mempertimbangkan semua pembolehubah ini, membuat unjuran yang menunjukkan kemungkinan jumlah kematian terakhir melebihi 10,000 markah.