Pasukan kriket India memulakan lawatan mereka ke Ireland pada hari Khamis (26) dengan pertembungan Antarabangsa T20 di Belfast. Perlawanan itu menandakan kembalinya Shreyas Iyer sebagai kapten pasukan selepas tempoh yang lama tidak hadir dalam format terpendek. India memenangi lambungan dan memilih untuk melakukan bowling terlebih dahulu, mengambil kesempatan daripada keadaan yang menggalakkan untuk pemain boling pantas di padang tempatan.
Kapten Shreyas Iyer menandakan kemunculan semula dan cabaran awal
Kembalinya Shreyas Iyer sebagai kapten pasukan T20I India adalah salah satu mata terpenting dalam pertembungan itu. Dia mengambil alih kepimpinan pasukan yang baru-baru ini memenangi kejuaraan dunia kedua dalam sukan itu. Penampilan terakhirnya dalam T20I untuk India adalah 936 hari yang lalu, yang menjadikan kepulangan ini sebagai detik penting bagi atlet dan untuk strategi pasukan yang menyasarkan kemungkinan “kejohanan tiga kali”. Walaupun pernah mendahului dalam perlawanan sebelum ini, ini adalah kali pertama beliau menjadi kapten sepenuh masa.
Serangan India mendominasi perlawanan pertama di Belfast
Permulaan perlawanan ditandai dengan kecekapan pemain boling India, yang mengeksploitasi keadaan padang di Belfast. Harshit Rana, kembali selepas pembedahan lutut, dan Arshdeep Singh, berjaya mematahkan pertahanan Ireland dalam pusingan pertama. India memanfaatkan suasana swing-and-seam, meletakkan pasukan Ireland di bawah tekanan pada awal permainan.
Ireland bergelut dengan wiket yang jatuh
Pasukan Ireland mula bergelora, kehilangan wiket penting berturut-turut. Tim Tector, selepas terselamat daripada peluang tangkapan, akhirnya ditangkap oleh Shreyas Iyer dari bola dari Harshit Rana. Beberapa saat kemudian, Harry Tector telah dihabiskan oleh Arshdeep Singh, meninggalkan Ireland dalam keadaan yang sukar. Skor ramalan untuk Ireland, menurut peramal Cricinfo, adalah kira-kira 143 hingga 147 larian.
Bakat baru dan melihat kembali pertembungan
Perlawanan itu juga menjadi pentas untuk penampilan sulung bakat baharu dalam kedua-dua pasukan. Ireland menganugerahkan panggilan pertama kepada pitcher Matt Hollard dan Jai Moondra. Menariknya, Vaibhav Sooryavanshi muda, baru berusia 15 tahun, berada dalam pasukan India dan sedang menunggu kemungkinan penampilan pertamanya di peringkat antarabangsa, tetapi dialihkan daripada kesebelasan utama. Sejarah antara kedua-dua pasukan menunjukkan penguasaan India, dengan Ireland mencari kemenangan T20I pertama mereka menentang India selepas sembilan pertembungan.
- Barisan kesebelasan utama India menampilkan:
- Sanju Samson (wk)
- Abhishek Sharma
- Ishan Kishan
- Shreyas Iyer (capt.)
- Tilak Varma
- Shivam Dube
- Axar Patel
- Washington Sundar
- Harshit Rana
- Arshdeep Singh
- Prasidh Krishna
- Pasukan Ireland memasuki padang dengan:
- Tim Tector
- Ross Adair
- Harry Tector
- Lorcan Tucker (kapten & minggu)
- Ben Calitz
- Gareth Delaney
- George Dockrell
- Liam McCarthy
- Matthew Humphreys
- Jai Moondra
- Matt Hollard