Penutupan fasa awal untuk kumpulan I Piala Dunia berlangsung Jumaat ini (26) dengan pertembungan besar: Perancis, naib juara dunia, dan Norway, salah satu pendedahan kejohanan, berdepan antara satu sama lain dalam permainan yang menjanjikan kehebatan final. Jangkaan berkisar tentang konfrontasi langsung antara penyerang Kylian Mbappé dan Erling Haaland.
Tanpa kehadiran jurulatih Didier Deschamps, yang tiada untuk majlis pengebumian ibunya, pasukan Perancis memerlukan keputusan seri untuk mendahului kumpulan. Sebaliknya, “Viking” tiba dengan tujuan mengukuhkan kedudukan mereka dalam pertandingan, mencari kemenangan penting.
Nama-nama seperti Lionel Messi, Harry Kane dan Cristiano Ronaldo telah pun bersinar di Piala Dunia ini, tetapi malam ini menandakan pertemuan langsung pertama antara Mbappé dan Haaland. Kedua-dua atlet tiba dengan persembahan serangan yang mengagumkan, masing-masing mencatat empat gol dalam perlawanan sebelumnya menentang Senegal dan Iraq.
Tanda ini meletakkan kedua-dua penyerang itu dalam persaingan sengit untuk penjaring terbanyak kejuaraan, hanya di belakang Messi, yang mempunyai lima gol. Bagi pemain Perancis itu, perlawanan itu juga mewakili peluang untuk mencapai atau bahkan melepasi rekod pemain Argentina itu sebagai penjaring terhebat dalam sejarah Piala Dunia.
Selain bidang itu, Norway mendapat sokongan padu peminatnya, yang telah menarik perhatian kerana koreografi mereka yang diilhamkan oleh kapal Viking. Peminat menyerang jalan-jalan di bandar-bandar Amerika di mana pasukan itu bermain, serta taman, sekolah dan juga kemudahan penjagaan jangka panjang di Oslo, menunjukkan keghairahan yang menular.
Gaya permainan yang berbeza menandakan konfrontasi antara bintang
Kedua-dua bakat itu telah bersemuka lima kali sepanjang karier mereka. Mbappé, bintang Real Madrid, mempunyai kelebihan dengan tiga kemenangan ke atas penyerang Manchester City itu, yang hanya mempunyai satu kemenangan dalam pertarungan langsung.
Pendekatan taktikal pemain sangat berbeza. Bintang Perancis itu menonjol dengan gaya permainan yang dinamik, dengan pecutan dan pergerakan yang berterusan, manakala pemain Norway itu mengamalkan pendirian yang lebih “tradisional”, memfokuskan pada kecekapan maksimum dan penyudah tepat pada meter akhir sebelum gol.
Sepak mula akan berlangsung pada 4 petang (waktu Brazil), di Stadium Boston di Foxborough, Massachusetts.