Changement de tactique chez Mercedes : l’équipe restreint les duels et Russell considère Hamilton comme une grande menace
L’écurie Mercedes, qui a dominé ces dernières saisons aux championnats pilotes et constructeurs, observe désormais l’avancée remarquable de Ferrari, qui a propulsé Lewis Hamilton à la deuxième place du Championnat du monde. Face à ce scénario, l’équipe allemande entend éviter la répétition d’incidents comme celui survenu lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, où George Russell et Kimi Antonelli se sont affrontés sur la piste, permettant au pilote Ferrari de se rapprocher de la victoire, qu’il a effectivement remportée.
Dans des déclarations faites jeudi dernier (25), Kimi Antonelli a rapporté que lui et George Russell avaient eu une réunion avec Toto Wolff, le chef de l’équipe, pour discuter de la question. Le pilote italien a souligné que désormais, Mercedes adoptera des ordres d’équipe pour favoriser le concurrent le plus rapide si un adversaire extérieur menace la possibilité de victoire. Ce changement représente un changement significatif dans la philosophie de Mercedes, qui permettait historiquement la libre concurrence entre ses pilotes, signalant l’intensité de la lutte actuelle pour le championnat.
L’ordre des équipes sera une priorité dans les situations à risque
“Nous avons tenu une réunion sur ce sujet et Toto s’est exprimé très clairement”, a détaillé Antonelli. “Si nous nous retrouvons à nouveau dans un scénario similaire à celui de Barcelone, sous une forte pression des équipes adverses, la priorité sera d’appliquer un ordre d’équipe, surtout si l’une de nos voitures présente de plus grandes performances. Cependant, si la dispute interne se déroule sans la menace d’un rival, les pilotes seront libres de concourir, comme cela a été observé à Montréal”, a expliqué le jeune pilote.
L’hippodrome Gilles Villeneuve de Montréal a été témoin de l’un des moments de rivalité les plus intenses entre Antonelli et Russell cette saison. Les deux pilotes ont enchaîné les dépassements et les collisions roue contre roue jusqu’au trentième tour, lorsque le Britannique, qui menait la course, a été contraint d’abandonner suite à une panne de batterie. Malgré le temps perdu lors des confrontations directes, les voitures Mercedes n’ont été confrontées à aucune menace de la part des concurrents à aucun moment de la course.
Analyse de la victoire de Hamilton au GP de Barcelone
Contrairement au Canada, à Barcelone, alors que les coéquipiers de Mercedes se battaient pour les positions et suivaient une stratégie de deux arrêts aux stands, Ferrari a opté pour une tactique plus audacieuse, avec trois arrêts pour Lewis Hamilton. Dans des circonstances normales, la perte de temps provoquée par la rivalité entre Antonelli et Russell, combinée au rythme rapide du septuple champion, aurait déjà intensifié la lutte pour la tête dans les derniers tours. Cependant, le pilote Ferrari a été favorisé par le moment d’une voiture de sécurité virtuelle et a remporté confortablement la victoire.
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Après son triomphe à Barcelone, Lewis Hamilton compte désormais 115 points au championnat, tandis que Kimi Antonelli mène avec 156. George Russell, qui a vu son score tomber à 106, occupant la troisième place, a exprimé son opinion sur la récente performance du septuple champion et a déclaré qu’il considérait à la fois le pilote et l’équipe Ferrari comme de “grandes menaces” dans la course aux titres de cette saison.
Russell présente Hamilton comme un adversaire redoutable
“C’est extrêmement gratifiant de voir Lewis retrouver sa meilleure forme”, a déclaré Russell. “Ce moment illustre la complexité de la Formule 1, où les véhicules sont complexes, les pneus nécessitent beaucoup d’attention, le groupe motopropulseur est sophistiqué et tous ces éléments doivent fonctionner en parfaite harmonie. La panne d’un seul composant empêche le pilote d’atteindre son potentiel maximum. Les gens l’ont sous-estimé l’année dernière et même en 2024, une période où nous étions coéquipiers”, a commencé le Britannique.
“Ils se demandaient s’il était trop vieux ou si d’autres problèmes l’affectaient. Cependant, il a émergé et dominé dans quatre des cinq dernières courses”, a poursuivi George Russell. “Cela ne fait que renforcer le fait que la capacité de piloter ne se perd pas du jour au lendemain. Il faut avoir confiance en soi, une équipe soudée, les réglages idéaux de la voiture, la compréhension des pneus ; tout doit s’aligner. Lorsque ces facteurs sont réunis, le résultat est spectaculaire. C’est une belle démonstration, et c’est exactement ce qu’il vit. Certes, il représente une énorme menace, et Ferrari est aussi une énorme menace”, a-t-il conclu.
Les équipes préparent des mises à jour pour le GP d’Autriche
Pour le très attendu Grand Prix d’Autriche, Ferrari et Mercedes se préparent à introduire des améliorations significatives sur leurs monoplaces respectives.
L’équipe de Maranello, par exemple, devrait apporter des innovations « mineures » au moteur. Cette mesure profite déjà de la politique d’aide aux moteurs défectueux, récemment mise en place par la Fédération internationale de l’automobile (FIA).
D’autre part, Mercedes a apporté des améliorations à son logiciel et appliqué des correctifs à la batterie. Ce système a été la principale préoccupation de l’équipe cette année, étant à l’origine de l’abandon de George Russell au Canada et de l’interruption de la course de Kimi Antonelli à Barcelone.
