Een populaire applicatie ontwikkeld in Rusland, Telega, waarmee gebruikers zelfs ondanks blokkades toegang konden krijgen tot Telegram, kondigde aan dat de activiteiten op 1 juli 2026 zullen worden stopgezet. De aankondiging werd gedaan door de makers op hun officiële website, die ook terugbetalingen beloofden aan actieve Telega Plus-abonnees.
In een verklaring legden de ontwikkelaars de beslissing uit en verklaarden: “We waren niet in staat om volledige lokalisatie en naleving van alle huidige vereisten in het Telegram-clientformaat te garanderen, ook vanwege externe beperkingen van technologieplatforms, waaronder de verwijdering ervan uit de App Store.” Zij gaven aan dat deze moeilijkheden cruciaal waren voor de deactivering.
Telega is een onofficiële klant van de berichtentoepassing Telegram, gemaakt in Rusland met als hoofddoel het omzeilen van blokkades die op het communicatieplatform zijn opgelegd zonder de noodzaak van een Virtual Private Network (VPN).
Het traject van de opkomst en de uitdagingen waarmee Telega wordt geconfronteerd
Telega bestaat naast andere niet-officiële klanten zoals Vidogram, Nicegram en Swiftgram en heeft grote zichtbaarheid verworven in Rusland. Het programma is ontwikkeld op basis van open source en werkte door rechtstreeks verbinding te maken met de originele Telegram-servers.
De relevantie ervan begon intens te groeien in de context van de blokkade die werd ingevoerd door Roskomnadzor, de Russische regelgevende instantie, die Telegram vertragingen oplegde vanwege zijn weigering om zich aan lokale wetten te houden. De beperkingen op de belfuncties van Telegram werden in 2025 geïntensiveerd, in een initiatief om fraude te bestrijden, en het delen van foto’s en video’s werd in januari 2026 ook beperkt, waardoor de vraag naar alternatieven zoals Telega werd versterkt.
Het bedrijf maakte zelf bekend dat de applicatie de downloadgrens van één miljoen overschreed en de top bereikte van de Russische applicatiewinkel RuStore. Bovendien benadrukten experts als een opmerkelijke prestatie het feit dat Telega in minder dan een jaar een miljoen installaties op Google Play bereikte en in februari 2026 tijdelijk de positie van meest gedownloade applicatie in de Russische App Store bekleedde.
In april 2026 werd echter opgemerkt dat de app uit de App Store van Apple was verdwenen, zoals gerapporteerd door CNews. In dezelfde maand begon Telegram waarschuwingen te geven voor gebruikersaccounts die verbinding maakten via niet-officiële clients en mirrorservers, waardoor cyberbeveiligingsexperts het exclusieve gebruik van officiële berichten-apps adviseerden.
Er was een periode waarin Cloudflare Radar Telega-domeinen classificeerde als spyware, en GlobalSign, een internationale certificeringsinstantie, het TLS-certificaat van de applicatie introk, essentieel voor veilige HTTPS-verbindingen. Slechts een paar dagen later verwijderde Cloudflare de spywareclassificatie echter nadat Telega-ontwikkelaars contact hadden opgenomen en de nodige informatie over hun activiteiten hadden verstrekt.
Vragen over de financiële connecties en herkomst van Telega
De uiteindelijke begunstigden van JSC Telega zijn niet openbaar gemaakt, maar de Kazaanse zakenlieden Fanis Sadykov en Alexander Smirnov hebben zichzelf openlijk geïdentificeerd als de grondleggers van het project.
Uit een financieel rapport van JSC Telega (voorheen Dal JSC) bleek dat het bedrijf in 2025 bijna 200 miljoen roebel ontving van zijn oprichters. Aan het einde van dat jaar boekte de startup een nettoverlies van 91 miljoen roebel, het resultaat van enorme investeringen in softwareontwikkeling en salarisadministratie, terwijl de omzet nauwelijks de 100 duizend roebel overschreed. Het bedrijf gaf aan dat de investering in softwareontwikkeling 41 miljoen roebel bedroeg en dat de aanschaf van kantoorapparatuur 2 miljoen roebel bedroeg.
Discussies over de mogelijke relatie van de applicatie met de VK-groep
Medio 2025 ontstonden publieke debatten over de mogelijkheid dat Telega een nieuw project zou zijn van VK, een van de grootste technologiegroepen van Rusland. Deze hypothese werd opgeworpen door programmeur Dmitry Tarasenko, die zichzelf voorstelde als voormalig Telegram-ontwikkelaar, toen hij de broncode van Telega analyseerde en directe verwijzingen naar VK-bronnen vond. Hij wees er zelfs op dat de spraakoproepfunctionaliteit van Telega werkte via servers van het sociale netwerk Odnoklassniki, eigendom van VK.
CNews onderzocht en ontdekte dat er in maart 2025 wijzigingen waren aangebracht in de statuten van Telega JSC. Deze wijzigingen maakten de oprichting van een raad van bestuur mogelijk, maar met duidelijke beperkingen: de raad van bestuur kon alleen transacties boven de 2 miljoen roebel goedkeuren als deze niet werden uitgevoerd met rechtspersonen die deel uitmaakten van de VK International Public Joint-Stock Company (IPJSC), zoals uitgedrukt in het document zelf.
Ondanks de gevonden speculaties en bewijzen ontkende VK publiekelijk elke betrokkenheid of connectie met Telega.
In antwoord op vragen van CNews over de VK-connectie verklaarde de persdienst van Telega: “Telega is een onafhankelijk project ontwikkeld door een team van ontwikkelaars uit Kazan. We zijn geen product van VK of enig ander bedrijf. Tegelijkertijd gebruiken we, net als veel IT-bedrijven, individuele technologische oplossingen van verschillende leveranciers, waaronder VK, onder standaard commerciële voorwaarden.” De bovengenoemde wettelijke clausule werd uitgelegd als “technisch van aard en gerelateerd aan aanbestedingsprocedures.”