Aanvaller Gonzalo Plata, een fundamentele speler voor Flamengo, sloot de groepsfase van het WK af als een van de hoogtepunten van de Ecuadoraanse ploeg. Hij scoorde het tweede doelpunt in de 2-1 overwinning tegen Duitsland, afgelopen donderdag, in het Metlife Stadium, waarmee hij de plaats van Ecuador in de knock-outfase van het toernooi consolideerde.
Na de wedstrijd, die het einde markeerde van de groepsfase voor het team, vierde Plata de ommekeer van Ecuador in de strijd om een positie in de achtste finales. Het team had in de openingswedstrijd een nederlaag geleden tegen Ivoorkust, gevolgd door een gelijkspel tegen Curaçao, en had een beslissende overwinning tegen Duitsland nodig om vier punten te verzamelen en door te gaan als een van de beste op de derde plaats geplaatste teams, waarmee blijk werd gegeven van veerkracht en het vermogen om onder druk te overwinnen.
Belofte van maximale inspanning in de volgende fasen van het toernooi
“Op dit moment zullen we met totale intensiteit het veld betreden, bereid om onze toekomst in het kampioenschap op te bouwen, ongeacht eerdere resultaten. De aanvankelijke uitdagingen mogen ons niet in de steek laten. We zijn verenigd, met groot geloof en vertrouwen in elk lid van de groep. De 26 atleten zullen alles doen voor dit land dat ons steunt”, verklaarde de speler.
De spits gaf ook commentaar op de teleurstelling van het Ecuadoriaanse team met de aanvankelijke prestaties die onder de verwachtingen bleven in de eerste wedstrijden van het WK. Met twee ongunstige resultaten vóór de wedstrijd tegen Duitsland had het team absoluut een overwinning nodig om de continuïteit in het kampioenschap te garanderen; een ander resultaat zou een vroege eliminatie betekenen.
“Ik geloof dat onze verwachtingen voor aanvang van de competitie hoger waren. In de eerste twee wedstrijden hebben we moeilijke tijden meegemaakt. We hadden graag eerder klassering willen bereiken, maar op de een of andere manier geloof ik dat dit traject ons sterker heeft gemaakt”, aldus Plata.
Nu, met Gonzalo Plata in de schijnwerpers, wacht het nationale team van Ecuador op de definitie van hun volgende tegenstander in de tweede fase van het WK. De tegenstander wordt pas bekend nadat de groepsfase volledig is afgelopen.