Tim Mercedes, yang mendominasi kejuaraan pembalap dan konstruktor dalam beberapa musim terakhir, kini mengamati kemajuan luar biasa Ferrari, yang mendorong Lewis Hamilton ke posisi kedua di Kejuaraan Dunia. Melihat skenario tersebut, tim Jerman berniat mencegah terulangnya insiden seperti yang terjadi pada Grand Prix Barcelona-Catalunya, di mana bentrokan George Russell dan Kimi Antonelli di lintasan membuat pembalap Ferrari semakin dekat dengan kemenangan yang justru diraihnya.
Dalam keterangannya Kamis (25) pekan lalu, Kimi Antonelli mengabarkan dirinya dan George Russell telah melakukan pertemuan dengan Toto Wolff, bos tim, untuk membahas masalah tersebut. Pembalap asal Italia itu menyoroti, mulai saat ini, Mercedes akan mengadopsi team order untuk mengunggulkan pesaing tercepat jika lawan dari luar mengancam kemungkinan kemenangan. Perubahan ini mewakili perubahan signifikan dalam filosofi Mercedes, yang secara historis mengizinkan persaingan bebas antar pembalap, yang menandakan intensitas pertarungan memperebutkan kejuaraan saat ini.
Perintah tim akan menjadi prioritas dalam situasi berisiko
“Kami mengadakan pertemuan mengenai topik tersebut, dan Toto mengutarakannya dengan sangat jelas”, jelas Antonelli. “Jika kita kembali berada dalam skenario serupa dengan Barcelona, di bawah tekanan kuat dari tim lawan, prioritasnya adalah menerapkan team order, terutama jika salah satu mobil kita memiliki performa yang lebih baik. Namun, jika perselisihan internal terjadi tanpa ancaman dari rival, maka para pembalap akan bebas berkompetisi, seperti yang terjadi di Montreal, ”jelas pembalap muda itu.
Arena pacuan kuda Gilles Villeneuve di Montreal menjadi saksi salah satu momen persaingan paling intens antara Antonelli dan Russell musim ini. Kedua pembalap tersebut melakukan serangkaian overtake dan tabrakan roda hingga lap ketiga puluh, ketika pembalap Inggris yang memimpin balapan terpaksa berhenti karena baterai mati. Meskipun kehilangan waktu selama konfrontasi langsung, mobil Mercedes tidak menghadapi ancaman apa pun dari pesaing selama balapan.
Analisis Kemenangan Hamilton di GP Barcelona
Berbeda dengan Kanada, di Barcelona, saat rekan satu tim Mercedes memperebutkan posisi dan mengikuti strategi dua pit stop, Ferrari memilih taktik yang lebih berani, dengan tiga pemberhentian untuk Lewis Hamilton. Dalam keadaan normal, hilangnya waktu akibat persaingan antara Antonelli dan Russell, ditambah dengan kecepatan cepat juara tujuh kali itu, akan semakin memperparah perebutan keunggulan di lap-lap terakhir. Namun, pembalap Ferrari itu diunggulkan dengan momen safety car virtual dan mengamankan kemenangan dengan nyaman.
Usai kemenangannya di Barcelona, Lewis Hamilton kini mengoleksi 115 poin di klasemen, sedangkan Kimi Antonelli memimpin dengan 156 poin. George Russell, yang skornya turun menjadi 106, menempati posisi ketiga, mengutarakan pendapatnya tentang penampilan juara tujuh kali itu baru-baru ini dan menyatakan bahwa ia melihat baik pembalap maupun tim Ferrari sebagai “ancaman besar” dalam perebutan gelar musim ini.
Russell menyoroti Hamilton sebagai lawan yang tangguh
“Sangat menyenangkan melihat Lewis kembali ke performa terbaiknya,” kata Russell. “Momen ini menggambarkan kompleksitas Formula 1, di mana kendaraannya rumit, ban memerlukan banyak perhatian, unit tenaga canggih, dan semua elemen ini harus beroperasi secara harmonis.
“Mereka mempertanyakan apakah dia terlalu tua, atau ada masalah lain yang mempengaruhinya. Namun, dia muncul dan mendominasi dalam empat dari lima balapan terakhir,” lanjut George Russell. “Hal ini memperkuat bahwa kemampuan mengemudi tidak hilang dalam semalam. Anda harus memiliki rasa percaya diri, tim yang kohesif, set-up mobil yang ideal, pemahaman tentang ban;
Tim mempersiapkan pembaruan untuk GP Austria
Menjelang Grand Prix Austria yang ditunggu-tunggu, baik Ferrari maupun Mercedes bersiap untuk memperkenalkan peningkatan signifikan pada kursi tunggal masing-masing.
Tim Maranello, misalnya, diharapkan bisa menghadirkan inovasi “kecil” pada mesinnya. Langkah ini memanfaatkan kebijakan bantuan untuk kekurangan mesin, yang baru-baru ini diterapkan oleh Federasi Otomotif Internasional (FIA).
Di sisi lain, Mercedes telah melakukan perbaikan pada perangkat lunaknya dan menerapkan perbaikan pada baterai. Sistem ini menjadi perhatian utama tim tahun ini, menjadi alasan ditinggalkannya George Russell di Kanada dan terhentinya balapan Kimi Antonelli di Barcelona.