Perselisihan tradisional antara Brasil dan Argentina di lapangan merupakan babak tersendiri dalam sejarah sepak bola. Namun di tengah sengitnya persaingan tersebut, salah satu perusahaan asal Brasil memilih mendukung tim Argentina di Piala Dunia 2026.
Baldo, produser yerba mate, menandatangani kontrak sponsorship dengan tim sepak bola Argentina pada bulan Maret tahun ini. Dengan ini, perusahaan menjadi pemasok resmi minuman tersebut untuk para atlet dan seluruh komite teknis tim selama pertandingan Piala Dunia. Total durasi perjanjian tidak diungkapkan.
Produk utama Baldo adalah yerba mate dalam “standar Uruguay”, ideal untuk menyiapkan chimarrão. Pendekatan strategis dengan tim Argentina ini merupakan bagian dari inisiatif pemasaran untuk memperluas kehadiran merek tersebut di negara tetangga, di mana konsumsi pasangan sangat luas dan berakar kuat pada budaya lokal. Merupakan hal yang biasa untuk melihat pemain Argentina dengan labu dan termosnya sebelum pertandingan dan latihan, yang menyoroti hubungan budaya dengan minuman tersebut.
Di Brasil, kebiasaan mengonsumsi chimarrão merupakan simbol budaya yang kuat di negara bagian selatan: Rio Grande do Sul, Paraná, dan Santa Catarina. Menurut Ives Goulart, ahli agronomi yang berspesialisasi dalam yerba mate dan analis inovasi di Embrapa, penggunaan tanaman di Brasil cukup beragam: sementara wilayah Selatan memelihara chimarrão, Mato Grosso dan Mato Grosso do Sul lebih menyukai versi es, tereré, dan wilayah lain mengonsumsi ramuan tersebut sebagai teh mate, panas atau dingin, dengan persiapan berbeda.
Berbasis di Encantado, Rio Grande do Sul, yerba mate Baldo sudah menjadi merek terkenal di Uruguay, termasuk yang terlaris untuk chimarrão. Uruguay menonjol sebagai konsumen yerba mate per kapita terbesar di dunia, menurut Goulart, namun negara ini tidak memproduksi tanaman tersebut, sehingga menjadikannya pasar penting bagi eksportir Brasil.
Kontrak antara Baldo dan Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) mencakup visibilitas sponsor baru dalam tindakan institusional tim nasional dan aktivitas dengan para pemain yang dipimpin oleh Lionel Scaloni. Kemitraan ini memperkuat strategi internasionalisasi merek.
“Kami membawa yang terbaik dari tradisi yerba mate Brasil ke negara ini, berupaya untuk menawarkan pengalaman yang unggul, dan tanggapan dari dunia sepak bola langsung terlihat. Fakta bahwa yerba mate asal Brasil telah menjadi sponsor resmi Tim Nasional Argentina adalah tonggak sejarah dan tanda pasti pertumbuhan kami. Baldo bangga menjadi merek yang dipilih oleh para juara dunia”, kata Rodrigo Durán, direktur pemasaran dan komunikasi perusahaan.
Didirikan pada tahun 1920 oleh saudara João, Antônio dan Luiz, putra imigran Italia, Baldo mulai memproduksi yerba mate dengan cara artisanal, berkembang menjadi model industri pada tahun 1970-an.
Argentina dipandang sebagai pasar penting bagi ekspansi Baldo, mengingat konsumsi lokal yerba mate melebihi 270 juta kilo per tahun, menurut data dari Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
Baldo memulai debutnya di Argentina dengan mereknya sendiri pada tahun 2024, mengimpor produk yang sudah diproses dari jalur pasokannya di Brasil. Sebelumnya, di Piala Qatar 2022, striker Nicolás González memposting gambar di media sosialnya saat para pemain menaiki pesawat, memperlihatkan sebuah koper berisi paket dari merek Uruguay Canarias, yang menariknya diproduksi oleh Baldo di Brasil.
Hubungan mendalam Argentina dengan yerba mate terwujud bulan ini, ketika negara tersebut menjadi tuan rumah Kompetisi Yerba Mate Dunia edisi pertama, sebuah acara yang memberikan penghargaan kepada yerba mate terbaik di planet ini dalam beberapa kategori.
Dengan sponsorship tersebut, Baldo langsung dikaitkan dengan pemain Lionel Messi, bintang Argentina yang dijuluki oleh pakar industri sebagai “mate Ambassador”, yang menghasilkan visibilitas bonus untuk merek tersebut.
Bahkan setelah bermain untuk klub-klub di Perancis dan saat ini di Amerika Serikat, Lionel Messi selalu membawa labunya, membantu mempopulerkan konsumsi yerba mate di negara-negara yang sebelumnya jarang bersentuhan dengan minuman tersebut.
Yerba mate mengandung kafein, yang dimetabolisme lebih lambat dibandingkan kopi, dan dianggap sebagai pra-latihan alami yang sangat baik karena efek antioksidannya.
Apa yang disebut “efek Messi” adalah salah satu faktor yang mendorong peningkatan ekspor yerba mate dari Argentina sebesar 11% dalam satu tahun, pada tahun 2024, periode di mana sang pemain tiba di Inter Miami. Ekspor meningkat dari 39 ribu menjadi 44 ribu ton, dengan Amerika Serikat, yang sebelumnya merupakan importir sekunder, bergabung dalam 10 pembeli teratas, menurut INYM.