Aproximación notable: el asteroide (152637) 1997 NC1, de 1,6 km, pasó cerca de la Tierra para su observación el sábado

Un cuerpo celeste de enormes dimensiones, con un diámetro máximo estimado en 1,6 kilómetros, pasó cerca de la Tierra el pasado fin de semana. Incluso sin presentar ningún riesgo de colisión, la aparición de un asteroide de tal tamaño tan cerca de nuestro planeta representa un evento notable, que brinda una oportunidad única de análisis y visualización.

Detalles sobre el (152637) 1997 NC1 y sus peculiaridades

El objeto espacial (152637) 1997 NC1 alcanzó su punto más cercano al planeta el sábado 27 de junio de 2026. En ese momento, la separación era de aproximadamente 2,6 millones de kilómetros, una distancia equivalente a aproximadamente 6,7 veces la que existe entre la Tierra y la Luna. A pesar de mantener una trayectoria segura, sus dimensiones y luminosidad lo convirtieron en un evento de observación muy inusual.

Cómo se identificó y se rastrea el cuerpo celeste

El descubrimiento de este asteroide tuvo lugar en 1997, como resultado de los estudios del programa Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT), bajo la dirección del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Sus medidas indican que la longitud varía de 710 a 1.600 metros.

Los cuerpos espaciales rocosos de 140 metros o más de diámetro que se acercan a una distancia de menos de 7,5 millones de kilómetros de la trayectoria de la Tierra se clasifican y monitorean como “asteroides potencialmente peligrosos” (PHA).

(152637) 1997 NC1 forma parte de la clase de objetos cercanos a la Tierra y recibe el nombre de asteroide tipo Aten. Esta familia de asteroides tiene una órbita que cruza la de nuestro planeta, aunque la mayor parte de su trayectoria se sitúa interna a la órbita terrestre.

La trayectoria del asteroide fue explicada por la Agencia Espacial Europea

El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC), parte de la Agencia Espacial Europea (ESA), informó que el punto culminante de la aproximación se produjo a las 11:14 UTC del 27 de junio (8:14 pm hora de Japón). Durante este pico, el asteroide permaneció a 2.559.461 km de la superficie terrestre, lo que representa 6,66 veces la distancia media a la Luna. La posibilidad de algún tipo de impacto con el planeta era inexistente.

La luminosidad del asteroide (152637) 1997 NC1 se ha mantenido por encima de la magnitud 11,5 desde el jueves 25 de junio y se espera que se mantenga así hasta el miércoles 1 de julio. Durante este período, el cuerpo celeste se desplaza desde la constelación de Lyra, en el hemisferio norte, hasta la constelación de Norma, en el hemisferio sur.

Comprender la relevancia y singularidad del paso del asteroide.

Con un diámetro máximo que puede alcanzar cinco veces la altura de la Torre Eiffel, el asteroide (152637) 1997 NC1 es uno de los objetos más grandes que ha pasado relativamente cerca de la Tierra. Los acercamientos de asteroides son eventos frecuentes, sin embargo, el paso de un cuerpo de esta magnitud es excepcional, con una ocurrencia promedio de una vez cada década. Esta singularidad no sólo ofrece una valiosa oportunidad para las observaciones astronómicas, sino que también genera información esencial para perfeccionar modelos predictivos de trayectoria y desarrollar tácticas de defensa planetaria, garantizando la seguridad a largo plazo contra futuras amenazas espaciales.

Los datos de la ESA indican que la última vez (152637) 1997 NC1 se acercó a la Tierra fue el 29 de junio de 1993, y la próxima aproximación prevista sólo se fijó para el 27 de junio de 2088.

Métodos para seguir la observación del asteroide (152637) 1997 NC1

La forma más práctica de seguir el asteroide (152637) 1997 NC1 era mediante sesiones de observación online. El Proyecto del Telescopio Virtual realizó una transmisión en vivo que comenzó a las 8 am (hora estándar de Japón) el sábado 27 de junio y continuó el domingo 28 de junio. La iniciativa incluyó tanto videos en vivo captados por telescopios como comentarios de Gianluca Masi, astrofísico y creador del portal.

La posibilidad de observar el asteroide con instrumentos caseros.

Con los instrumentos adecuados, existían muchas posibilidades de observar directamente el asteroide (152637) 1997 NC1. Según la ESA, su magnitud máxima alcanzó aproximadamente 10, lo que, en teoría, permitía observarlo con telescopios más pequeños o binoculares potentes en zonas con poca contaminación lumínica. Sin embargo, la proximidad de la Luna Llena de Fresa, que se produjo exactamente hoy, 30 de junio, podría haber dificultado la observación debido a la fuerte luz lunar.

“En particular, su brillo alcanzó su punto máximo a la medianoche UTC del día 28 (9 a. m., hora de Japón), y cuando alcanzó magnitud 10,1, existía la posibilidad de observarlo a simple vista utilizando un pequeño telescopio o binoculares de alta resolución”, detalló Marge, del Proyecto Telescopio Virtual, en respuesta a una pregunta. Añadió que incluso un telescopio pequeño, con una apertura de unos 100 mm (4 pulgadas), podría capturar el asteroide cuando cruza el campo de visión.

En el punto máximo de su aproximación a la Tierra, el asteroide se movía entre las estrellas a una velocidad de unos 40 segundos de arco por minuto, un ritmo que hacía fácil identificar su movimiento mediante equipos telescópicos.