La Las Vegas Summer League inizia questo giovedì (9) con un duello che sta già attirando l’attenzione: i Washington Wizards, di proprietà di AJ Dybantsa, prima scelta del Draft 2026, affrontano gli Utah Jazz, di proprietà di Darryn Peterson, la seconda scelta assoluta. La partita è prevista per le 21:00 (ora di Brasilia), trasmessa su ESPN.
I due giocatori si sono affrontati più volte nel basket giovanile e universitario. Peterson ricorda spesso di aver avuto la meglio in ogni partita, inclusa una partita in cui ha segnato 18 punti contro i 17 di Dybantsa, nella vittoria del Kansas sulla BYU. Al liceo, hanno avuto duelli ad alto punteggio, come una partita in cui Peterson ha segnato 61 punti, superando i 49 di Dybantsa.
Peterson arriva al confronto pieno di gente. Nella Summer League di Salt Lake City, la 19enne guardia tiratrice ha esordito con 28 punti (11/21 FG) nella vittoria sugli Atlanta Hawks per poi mettere a segno una doppia doppia da 25 punti e 12 assist contro Memphis. La prestazione rafforza il dibattito sul fatto che sia il talento più puro della classe, nonostante i problemi di leadership e coerenza che hanno pesato sulla scelta di Dybantsa da parte dei Wizards.
Dybantsa, 6’9″, porta stazza, atletismo e un tetto alto ai Wizards. La franchigia scommette che offrirà un terreno più sicuro. I Jazz vedono Peterson come un marcatore esplosivo in grado di guidare l’attacco del futuro. La partita di giovedì funge da primo capitolo di una rivalità che potrebbe segnare i prossimi anni nella NBA.
Altri momenti salienti del fine settimana di apertura
Il calendario di Las Vegas dura fino al 19 luglio, ma la maggior parte degli occhi è concentrata sui primi giorni, quando i debuttanti più promettenti sono ancora in campo. Ci sono 31 partite tra giovedì e domenica.
Tra gli scontri da guardare:
- Giovedì: Warriors x Mavericks (19:00, ESPN) presenta la riunione di Dusty May con ex studenti, nonché un duello tra gli ex campioni universitari Morez Johnson Jr. e Yaxel Lendeborg. Kings x Clippers (23:00, ESPN) mette l’uno contro l’altro due guardie di leva di alto livello: Darius Acuff Jr. e Keaton Wagler.
- Venerdì: Nets x Knicks (18:00, Prime Video) e Bulls x Grizzlies (20:00, Prime Video), quest’ultimo con Cameron Boozer (terza scelta) contro Caleb Wilson.
- Sabato e domenica: Pelicans x Hornets, Hawks x Nets, Thunder x Warriors e altri scontri che mettono insieme talenti come Mikel Brown Jr., Kingston Flemings e Aday Mara.
Squadre con le squadre più interessanti
Alcune squadre hanno costruito roster particolarmente profondi per Las Vegas. Gli Charlotte Hornets appaiono come uno dei più carichi, con Hannes Steinbach, Christian Anderson (elogiato come un grande tiratore), Liam McNeeley, Ryan Kalkbrenner e Sion James. Potrebbe apparire anche Tidjane Salaun, scelta del 2024.
Mavericks, Magic, Suns e Clippers completano la lista dei più appetibili, con nomi come Ryan Nembhard, Cam Reddish (in cerca di riscatto), Koa Peat e Keaton Wagler.
Cosa rappresenta la Summer League nel 2026
Oltre allo spettacolo, la Summer League serve a valutare come i rookie si adattano al ritmo NBA, testano i sistemi e competono per minuti nella preseason. Negli ultimi anni, le finali ravvicinate sono diventate una tradizione, come la vittoria per 83-78 degli Hornets sui Kings nel 2025.
Con Peterson già in servizio a Salt Lake City, l’attenzione a Las Vegas è sul confronto diretto con Dybantsa e sulle prestazioni degli altri nomi nella forte classe 2026. La manifestazione si concluderà il 19 luglio con la finale.
