OpenAI es demandada por Apple por presunto robo de secretos comerciales y diseños de hardware

El gigante tecnológico Apple presentó una demanda contra OpenAI y dos de sus ex empleados el viernes 10 de julio de 2026, acusados ​​de apropiación indebida de secretos comerciales. La demanda alega que la empresa detrás de ChatGPT buscó beneficiarse de su incursión en el sector del hardware de consumo, intensificando la ya tensa relación entre las dos empresas.

La denuncia de Apple señala que OpenAI orquestó un esfuerzo integral para adquirir y utilizar sistemáticamente la información confidencial de Apple. Esto habría ocurrido a través de ex empleados, prácticas de contratación y relaciones con proveedores, todo para acelerar el avance de OpenAI en el mercado de dispositivos de consumo.

En un comunicado, OpenAI se defendió diciendo: “No tenemos ningún interés en los secretos comerciales de otras empresas. Seguimos centrados en crear tecnología innovadora que empodere a las personas en todas partes”.

Esta disputa legal podría determinar quién controlará los futuros dispositivos de inteligencia artificial, que podrían no depender de aplicaciones o sistemas operativos tradicionales. El éxito de estos dispositivos podría desviar la atención del iPhone, el éxito de ventas de Apple. Los analistas sugieren que OpenAI estaría desarrollando su propio teléfono inteligente u otro tipo de dispositivo.

Las crecientes tensiones entre las dos empresas de tecnología han sacudido la asociación a medida que la carrera por desarrollar productos de IA intensifica la competencia por el talento y las tecnologías patentadas. Este escenario pone de relieve cómo la innovación en hardware de IA se ha convertido en un nuevo campo de batalla, donde la lucha por los secretos comerciales puede definir el dominio del mercado.

Paolo Pescatore, analista de PP Foresight, comentó sobre la situación: “Apple ve a OpenAI pasando de socio a rival potencial, mientras OpenAI intenta reducir su dependencia del iPhone y construir una relación directa con los consumidores. Incluso si las acusaciones no se prueban, el proceso podría retrasar las ambiciones de hardware de OpenAI y debilitar aún más lo que ya se está convirtiendo en una asociación cada vez más frágil”.

La demanda de Apple se presentó en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, poco después de que OpenAI se defendiera con éxito de un desafío legal de la empresa xAI de Elon Musk.

Los dos ex empleados de Apple nombrados en la demanda son Chang Liu, ex ingeniero senior de sistemas eléctricos, y Tang Yew Tan, ex vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch. Ninguno de los dos respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Apple alegó que Liu no devolvió una computadora portátil de trabajo proporcionada por la empresa y luego utilizó una falla de autenticación para acceder a la red interna de Apple, descargando “docenas de archivos confidenciales relacionados con el hardware de Apple”.

El fabricante del iPhone también acusó a Tan, jefe de hardware de OpenAI, de haber “utilizado metódicamente la información confidencial de Apple en beneficio de OpenAI” antes de su marcha, enviándole información sobre los proveedores de Apple y resúmenes internos de la industria. Según su página de LinkedIn, Tan ha trabajado en el iPhone durante la mayor parte de sus 24 años en Apple.

Apple alegó que Tan alentó a los empleados de Apple a llevar piezas de la empresa a las entrevistas de trabajo en OpenAI para sesiones de “mostrar y contar”. La denuncia cita un incidente en el que un candidato a un puesto en OpenAI supuestamente dijo que “ni siquiera sabía que podíamos conseguir esto en la oficina”.

La Fundación OpenAI, OpenAI Group PBC (el brazo comercial de la compañía) e io Products, adquirida por OpenAI, también fueron nombrados como demandados en la demanda.

En su denuncia, Apple dijo que escribió a OpenAI en febrero, expresando su preocupación de que su información confidencial estuviera llegando a la empresa y solicitando una discusión sobre el asunto, pero no recibió respuesta.

Más de 400 ex empleados de Apple trabajan ahora para OpenAI, según la demanda, que a Apple “no le sorprende” que algunos de ellos tengan conocimiento de su información confidencial.

“El hecho de que OpenAI ahora emplee a personas que anteriormente poseían secretos comerciales de Apple no le da a OpenAI el derecho de usar esa información para impulsar sus esfuerzos de hardware”, escribió el fabricante del iPhone en su denuncia.

Apple también alegó que los empleados de OpenAI buscaban información confidencial de los proveedores de Apple. En un momento, la compañía acusó a uno de estos proveedores de realizar una técnica secreta de acabado de metales bajo la creencia de que OpenAI tenía permiso de Apple para utilizar la técnica.

Mark Lemley, profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, dijo que la denuncia de Apple “tiene el potencial de ser un caso muy grande”, pero enfatizó que algunas de las acusaciones, como la contratación de cientos de ex empleados de Apple por parte de OpenAI, no son ilegales en California. Silicon Valley, en parte, surgió gracias a leyes estatales que permiten a los empleados irse a la competencia.

“Pero si las acusaciones de Apple de que los empleados se llevaron documentos confidenciales (y que OpenAI está utilizando esos documentos) son ciertas, eso es un problema para OpenAI”, añadió Lemley.

Camilla Hrdy, profesora de derecho en la Facultad de Derecho de Rutgers, señaló que el caso podría volverse complejo porque la mayoría de las demandas anteriores relacionadas con la inteligencia artificial y los secretos comerciales involucraron software, no hardware.

“Estas demandas por secretos comerciales se presentan con frecuencia en el sector tecnológico y, a menudo, aprendemos mucho más a medida que se desarrolla el caso. OpenAI no es un acusado que no pueda defenderse”, dijo Hrdy.

Una fuente familiarizada con el asunto dijo a Reuters en mayo que OpenAI estaba explorando opciones legales contra Apple, incluida la notificación al gigante tecnológico de un incumplimiento de contrato, pero sin necesariamente emprender acciones legales completas.

En 2024, Apple anunció la integración de su tecnología Apple Intelligence en aplicaciones como Siri y llevó el chatbot ChatGPT de OpenAI a sus dispositivos.

Esta asociación permite a los usuarios acceder a los resultados de ChatGPT a través de Siri, mientras que los usuarios de iPhone también pueden suscribirse a membresías de ChatGPT directamente a través del menú de configuración de iOS.

Apple lanzó el mes pasado una tan esperada revisión de Siri, una actualización que se produjo dos años después de que la compañía prometiera mejoras importantes que se retrasaron repetidamente.

El año pasado, OpenAI adquirió la startup de hardware io Products, fundada por el ex diseñador de Apple Jony Ive, en un acuerdo de 6.500 millones de dólares. Esta adquisición marcó el movimiento de OpenAI para ir más allá del software y llegar al hardware de consumo. Ive no aparece mencionado en la demanda.