鋼製肺故障導緻美國最後一位該設備使用者瑪莎·利拉德 (Martha Lillard) 死亡
美國最後一位生活在鐵肺中的女性瑪莎·安·利拉德 (Martha Ann Lillard) 於 2026 年 6 月 26 日去世，享年 78 歲，此前維持她生命的裝置發生了不可挽回的故障。利拉德來自俄克拉荷馬州，五歲時被診斷出患有小兒麻痺症，她就一直依靠這種設備呼吸。
一個時代的終點：瑪莎·安·利拉德的生命維持失敗
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這台20世紀50年代製造的機械風扇因為無法在市場上找到替換零件而停止運作且無法修復。由於技術過時，加上設備稀有，鋼肺無法修復並恢復其功能。
鐵肺下的生活
七十多年來，瑪莎·安·利拉德一直生活在金屬圓筒內。這項技術會產生負壓來擴張你的肺部並讓你呼吸。醫生最初規定她每天要在設備中待23個小時，剩下的時間用於康復，以減輕癱瘓四肢的萎縮。
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這些「鋼肺」在20世紀上半葉對於挽救小兒麻痺引起的呼吸麻痺患者的生命至關重要。它們代表了許多國家能夠根除這種疾病的有效疫苗出現之前的重大進步。
另見
小兒麻痺：標誌著一代人的疾病
小兒麻痺或小兒麻痺是一種高度傳染性的病毒感染，會攻擊神經系統，有可能在數小時內導致不可逆轉的癱瘓。在最嚴重的情況下，這種疾病會使呼吸肌麻痺，使人無法獨立呼吸，如果沒有像鐵肺那樣的干預，通常會致命。
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利拉德的故事強調了小兒麻痺在疫苗問世之前造成的破壞。由於大規模的疫苗接種運動，就像在他確診後不久在美國開始的那樣，這種疾病實際上已經在全球範圍內被消滅，使他的病例成為那個時代最後的殘餘之一。
維護過時醫療技術的挑戰
瑪莎·安·利拉德的去世引發了關於舊醫療設備的可持續性以及維護不再大規模生產的技術的困難的重要討論。隨著需要這些設備的疾病變得越來越罕見，更換零件和專業技術人員的供應逐漸減少。這給少數仍然依賴它們的患者帶來了困境。
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由於以下因素，鋼肺等設備的維護面臨越來越大的挑戰：
- 轉向更現代技術的公司導致製造中斷；
- 原裝備件稀缺，往往需要客製化；
- 由於零件稀有，維護和維修成本較高；
- 很難找到具有操作和維修此類舊機器知識的專業技術人員。
為生存而戰的遺產
瑪莎·安·利拉德的旅程生動地提醒我們，人類在面對極端逆境時的韌性以及公共衛生和醫學研究的持續重要性。他的故事結束了醫學史上的一個篇章，標誌著患者依賴一項發明生活數十年的時代的結束，該發明成為對抗脊髓灰質炎的象徵。
