L’Europe et les États-Unis sont confrontés à des conditions météorologiques extrêmes avec des incendies et des températures record, évacuant des milliers de personnes.
L’hémisphère nord a connu un été marqué par des conditions météorologiques extrêmes, avec de vastes incendies de forêt qui ont dévasté l’Europe et une intense vague de chaleur qui a frappé les États-Unis. Les phénomènes se produisent simultanément, générant des ordres d’évacuation et des alertes pour des millions de personnes.
Le 25 juillet, environ 300 000 habitants en France et en Espagne ont reçu l’ordre de quitter leur domicile ou de rester chez eux en raison des risques. Cette situation alarmante a conduit les gouvernements et les autorités à mobiliser des efforts à grande échelle pour contenir les crises.
Des incendies dévastateurs provoquent des évacuations en Europe
En Espagne, un important incendie de forêt qui s’est déclaré dans la province d’Ávila, à l’ouest de Madrid, a causé des dégâts importants et s’est propagé rapidement. On estime qu’environ 45 000 hectares ont déjà été consumés par les flammes. La puissance de l’incendie a été décrite comme extrême, dépassant la capacité de lutte contre les incendies conventionnelle, à plus de 10 000 kilowatts par mètre carré.
De vastes incendies persistent dans plusieurs régions du pays, notamment à Castellón, Grenade et Teruel. Un habitant est décédé des suites de ces événements et environ 90 000 personnes ont été contraintes d’évacuer ou de se réfugier. Un habitant de Robledo de Chavera, à environ 50 kilomètres de Madrid, a décrit la scène au journal britannique The Guardian : “Quand le ciel est devenu orange et que la fumée noire a enveloppé tout le village, j’ai eu l’impression que c’était la fin du monde.” Le gouvernement espagnol a étendu l’état d’urgence national à la ville de Tolède.
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La France est également confrontée à une situation critique, avec des incendies dans les départements des Landes et de la Gironde. Un incendie qui s’est déclaré le 22 vers midi à Sómos, en Gironde, a brûlé au moins 32 700 hectares en seulement trois jours, jusqu’au 25 à midi, avant de s’étendre aux portes de Bordeaux. Aux premières heures du 26, plus de 220 000 personnes avaient déjà été évacuées en Gironde, avec un ordre d’évacuation supplémentaire pour 55 000 habitants près de Bordeaux.
Les autorités françaises ont mobilisé un solide contingent de 1 400 pompiers, 1 500 militaires et 1 700 agents de sécurité. Pour la première fois, des avions de transport militaire A400M ont été utilisés pour lutter contre les incendies. La dernière étape du Tour de France, course cycliste traditionnelle, a vu son parcours raccourci d’environ 40 kilomètres à titre préventif.
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Les causes de l’intensité et du record de chaleur
L’ampleur des incendies cette année dépasse déjà la moyenne annuelle de la dernière décennie. En Espagne, environ 130 000 hectares ont été brûlés et en France, environ 98 000 hectares, soit la plus grande superficie jamais dévastée. L’origine de ces grands événements est attribuée à la combinaison d’une vague de chaleur prolongée et d’une grave sécheresse qui touche la région.
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Le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne a analysé dans son « Rapport sur le climat de juin » que l’Europe occidentale a connu le mois de juin le plus chaud jamais enregistré. Les niveaux d’humidité du sol ont montré une réduction significative dans une grande partie de la région. En juin, les températures ont atteint 42,9 degrés Celsius dans le nord-est de l’Espagne et 42,7 degrés Celsius à Bilbao. En France, le thermomètre a brièvement dépassé les 40 degrés Celsius sur plus de 40 % du territoire, le sud-ouest atteignant 43,8 degrés et Bordeaux 42,5 degrés.
Les États-Unis sous alerte de canicule mortelle
La lutte contre les fortes chaleurs se poursuit aux États-Unis. Le pays connaît sa troisième vague de chaleur ce mois-ci, avec environ 80 millions de personnes, du Texas au Dakota du Nord, sous alerte ou avertissement de température élevée. Le National Weather Service (NWS) prévoit que les températures maximales pourraient atteindre 42 degrés Celsius dans certaines parties du Nebraska et 48 degrés Celsius dans les zones désertiques du sud-ouest.
Les hautes pressions devraient maintenir la chaleur pendant une longue période, sans relâche même pendant la nuit. Cela peut aggraver les dégâts causés par la canicule. Les incendies de forêt se propagent également rapidement au Canada et dans l’ouest des États-Unis, où quatre pompiers combattant un incendie près de la frontière entre le Colorado et l’Utah ont perdu la vie, selon les informations des agences locales.
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