NASA 우주비행사와 러시아 우주비행사들이 8개월 간의 우주 여행을 마쳤습니다.
북미 우주국 NASA 소속 우주비행사 1명과 러시아 우주비행사 2명 등 3명의 승무원이 국제우주정거장에서 241일간의 임무를 완수했습니다. 착륙은 2026년 7월 26일 카자흐스탄의 광활한 대초원에서 통제된 방식으로 지구 대기권으로 재진입한 후 이루어졌습니다.
Soyuz MS-28/74S 우주선에 탑승한 Sergey Kud-Sverchkov 사령관, 비행 엔지니어 Sergey Mikaev 및 NASA 우주비행사 Chris Williams가 정거장의 러시아 Rassvet 모듈에서 도킹을 해제했습니다. 작전은 오전 3시 3분(동부 일광 절약 시간)에 이루어졌습니다.
약 2시간 30분 후, 우주선은 이미 재진입을 위한 안전한 위치에 있었고 소유즈의 제동 추진 장치가 활성화되었습니다. 그들은 4분 42초 동안 우주선을 궤도에서 벗어나 카자흐스탄을 향해 남서쪽에서 북동쪽으로 궤적을 그리며 달렸습니다.
대기 마찰로 인해 빠르고 강렬한 감속 후 소유즈 모듈의 주 낙하산이 열렸습니다. 10분 동안 하강한 후 오전 6시 27분(동부 일광 절약 시간)에 Dzhezkazgan 시 근처에 로켓 지원 착륙을 했습니다.
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이번 임무는 241일 동안 진행됐으며, 이 기간 동안 승무원들은 11월 27일 발사 이후 3,856번의 궤도를 완주하고 1억 200만 마일의 거리를 이동했다.
근처에 배치된 러시아 구조대가 재빨리 모듈에 도착했습니다. 목표는 우주비행사와 우주비행사들이 미세중력 상태에서 8개월을 보낸 후 지구의 중력에 재조정되면서 비좁은 캡슐에서 나오도록 돕는 것이었습니다.
거의 모든 소유즈 착륙의 관례대로 Kud-Sverchkov, Mikaev 및 Williams는 초기 건강 검진을 위해 안락의자에 앉았습니다. 그들은 또한 신선한 과일을 받았고 가족과 친구들에게 위성 전화를 걸 수 있었습니다.
Kud-Sverchkov는 안락의자에 앉아 “매 순간 기분이 점점 좋아지고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 또한 “이번 착륙을 지지해주신 모든 분들께 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 모든 것이 순조롭고 완벽했습니다. 모든 것이 정말 훌륭했습니다.”라고 말했습니다.
세 명의 승무원은 환영 선물로 맞춤형 러시아 마트료시카 인형을 받았습니다.
누군가 통역을 통해 “안에 보드카가 들어있어요”라고 말했다. 승무원 중 한 명은 “사실 그래서 애초에 우주로 날아간 거다”라고 농담을 하기도 했다.
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부피가 큰 우주복을 벗은 후 세 사람은 헬리콥터를 타고 약 458km 떨어진 카라간다(Karaganda) 시로 이송됩니다. 그곳에서 윌리엄스는 NASA 제트기를 타고 휴스턴에 있는 존슨 우주 센터로 돌아가고, 그의 동료들은 모스크바 근처에 있는 스타의 도시로 향했습니다.
이번 착륙으로 Chris Williams와 Sergey Mikaev는 첫 번째 우주 비행을 완료했습니다. 2020년부터 2021년까지 185일 동안 기지에 머물렀던 베테랑 세르게이 쿠드-스베르치코프(Sergey Kud-Sverchkov)가 두 번째 임무를 완수했습니다.
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임무 동안 Williams는 두 번의 우주 유영을 수행했습니다. 하나는 실험실 로봇 팔의 조인트를 교체하고 다른 하나는 새로운 접이식 태양 전지판 설치를 준비하기 위한 것이었습니다. Kud-Sverchkov와 Mikaev는 또한 역의 러시아 구간에서 유지 보수 작업을 수행했습니다.
Chris Williams는 더 나은 승무원을 요구할 수 없었다고 말했습니다. 발사 전 NASA와의 인터뷰에서 그는 “정말 훌륭한 팀이다. 세르게이와 세르게이는 훌륭한 사람들이고, 매우 친절하고, 관심이 매우 많고, 지적으로 호기심이 매우 많아 정말 재미있다. 우리는 서로 다른 것에 대해 이야기하면서 훌륭한 토론을 많이 했다”고 말했다.
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제시카 메이어 사령관, 잭 해서웨이, 유럽우주국 소속 우주비행사 소피 아데노트, NASA 승무원 12 소속 우주비행사 안드레이 페디야예프 등은 국제우주정거장에 남아 있었다. 메이어는 간단한 행사를 통해 쿠드-스베르치코프 기지의 지휘권을 맡았습니다.
또한 Soyuz MS-29/75S의 표트르 두브로프(Pyotr Dubrov) 사령관, 우주 비행사 안나 키키나(Anna Kikina), NASA 소속 우주 비행사 아닐 메논(Anil Menon)도 탑승했습니다. 그들은 윌리엄스와 그의 팀을 대체하기 위해 7월 14일 카자흐스탄의 바이코누르 우주 기지에서 발사되었습니다.
2월 13일에 발사된 12명의 승무원은 9월 12일 플로리다에서 발사될 예정인 NASA가 후원하는 새로운 팀으로 대체될 것입니다.
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Chris Williams는 자원 봉사 소방관 및 응급 의료 기술자로 활동하는 등 다양한 배경을 가지고 있습니다. 그는 MIT에서 천체물리학 박사 학위를 취득했으며, 2021년 NASA의 우주 비행사단으로 선발될 당시 하버드 의과대학에서 공인 의학 물리학자였습니다.
그에게 팀은 오랜 꿈을 이뤘다. 윌리엄스는 역에 있는 인터뷰어에게 “내가 기억하는 한 어렸을 때 나는 탐험, 특히 우주에 매료됐다”고 말했다. “많은 아이들이 매료되는 것 중 하나라고 생각하는데, 저는 그것을 극복한 적이 없습니다. 그것은 항상 저에게 큰 호기심의 대상이었습니다… 저는 평생의 꿈을 결코 포기한 적이 없습니다.”
궤도 실험실에서 진행된 또 다른 인터뷰에서 그는 그 경험이 그의 기대를 뛰어넘었다고 선언했습니다. “여기 우주정거장에 있으면서 제가 정말 소중하게 생각한 것 중 하나는 지구를 창밖으로 내다보는 것이었습니다. 이전에는 느끼지 못했던 방식으로 지구를 얼마나 감사하게 여겼는지 말입니다.”라고 그는 말했습니다. “여기에 오는 사람은 누구나 지구에서 사물이 어떻게 발전하는지에 대한 놀라운 패턴을 볼 때 작은 지질학자가 되는 것 같아요.”
달에 가보고 싶다는 뜻도 밝혔습니다. “제가 정말 하고 싶은 일 중 하나는 잠시 시간을 내어 주변을 둘러보는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “달에 있는 인간의 눈과 인간의 두뇌는 정말 독특한 도구가 될 수 있다고 생각합니다. 그래서 나는 여가 시간을 보내며 모든 것을 관찰하고 받아들이고 싶습니다.”
