24-timers nonstop-flyvning mellem Australien og Frankrig sætter ny kommerciel luftfartsrekord

En ny Airbus-flymodel gennemførte en langvarig eksperimentel flyvning mellem Australien og Frankrig, der oversteg 24 timer i luften. Denne milepæl baner vejen for non-stop kommercielle ruter, der anses for at være de længste på planeten, og som er planlagt til at begynde det følgende år.

Airbus A350-1000ULR, en ultra-langdistancemodel, blev designet til at drive de direkte ture, som Qantas Airways har til hensigt at tilbyde mellem Sydney og New York eller London. Det australske flyselskab har allerede afgivet en ordre på tolv af disse fly til det såkaldte Project Sunrise, med det formål at begynde at sælge billetter i 2027.

Før ultra-langdistanceflyvningen var flyet under indledende test nær Airbus-faciliteter i Toulouse, Frankrig. Et lille team af piloter og ingeniører overvågede processen. Første fase af rekordturen fandt sted den 23. juli med start fra Toulouse og sluttede i Melbourne, Australien, den 24. juli efter 19 timer og 13 minutters flyvning.

Derefter etablerede returfasen et nyt niveau, der varede 24 timer og 25 minutter. Afgang var fra Melbourne den 27. juli og landing i Toulouse den 28. juli.

Airbus rapporterede, at afstanden fra Melbourne til Toulouse var 12.460 sømil. Data fra sporingstjenesten Flightradar24 indikerer, at ruten fløj over Stillehavet og Atlanterhavet og også krydsede Nordamerika.

For at muliggøre flyvninger på en sådan afstand, udstyrede Airbus flyet med en ekstra central brændstoftank bagpå, som rummer 20.900 liter. Denne ekstra kapacitet øger rækkevidden med 1.000 sømil, hvilket gør det muligt for flyet at tilbagelægge de cirka 10.000 sømil, der er nødvendige for direkte rejse mellem Sydney og London eller New York.

Hvordan besætninger styrer langdistanceflyvninger

Flyet har også en dobbelt hvileplads til besætningen, designet således at piloter kan tilgå og forlade rastepladserne uden afbrydelser under kommerciel flyveoperation. Der er brug for flere piloter for at skiftes til at være kommandoen på så omfattende ruter.

Læs mere: Airbus udfører første testflyvning af A350-1000ULR designet til verdens længste rute

Xavier Pepin, Airbus testpiloten ansvarlig for returflyvningen, forklarede, at strategien for at håndtere udmattelse på 20 til 23 timers skift er at organisere fire timers vagter for hver professionel. Dog sker der besætningsskift hver anden time. Han sagde, at denne forskudte teknik sikrer et to-timers overlap mellem piloten, der kommer ind og forlader cockpittet.

På den første del af turen til Melbourne overvågede fire Airbus-piloter og fem testingeniører flyets systemer, enten i cockpittet eller på arbejdsstationer i hovedkabinen. Til hjemrejsen til Toulouse sluttede to Qantas-piloter sig til testholdet, som bestod af tre Airbus-piloter og fem flyingeniører.

Pepin sagde, at der var etableret en tidsplan, så en Qantas-pilot kunne tage over på forudbestemte tidspunkter. Han tilføjede, at disse fagfolk allerede har kvalifikationer i A350-modellen, og at denne mission gav dem deres første erfaring med -1000ULR-varianten.

Flyet skabte stor interesse under sin første ultra-langdistancerejse. Mere end 3,6 millioner individer overvågede flyvningen fra Melbourne til Toulouse, ifølge Flightradar24. Dette tal placerede den som den næstmest fulgte flyvning i tjenestens historie, kun overgået af den britiske Royal Air Force-rejse, der transporterede dronning Elizabeth IIs kiste i 2022.

Fuld dækning: Seneste Nyheder (DA)

Ny verdensrekord og udsigt til høje brændstofomkostninger

I øjeblikket opererer Singapore Airlines de længste direkte kommercielle flyvninger, der forbinder New York til Singapore på regelmæssig basis. Selskabet har Guinness verdensrekord for den længste non-stop kommercielle flyvning. Disse ture varer i gennemsnit 18 til 19 timer og udføres med Airbus A350-900ULR, som kan tage op til 161 passagerer.

I modsætning hertil forventer Qantas Airways, at Project Sunrises maksimale flyvetid, ved brug af den nye Airbus A350-1000ULR, vil være 21 timer og 40 minutter på kommercielle ruter mellem Sydney og New York eller London. Denne tid er længere end nødvendigt for at etablere et nyt verdensmærke, og den seneste testflyvning har allerede overskredet denne varighed.

Når de er konfigureret til kommerciel brug, vil hvert Qantas-fly have kapacitet til op til 238 passagerer. Ifølge Qantas’ Project Sunrise-websted er dette den “laveste siddetæthed af enhver A350-1000 i drift globalt.” Det australske firma bruger den ekstra plads til at skabe selvbetjente mad- og drikkeområder og en “wellness-zone”, hvor rejsende kan slappe af.

Billetpriserne er endnu ikke offentliggjort, men Qantas planlægger at tildele mere end 40 % af pladserne til rejsende på First Class, Business Class og Premium Economy Class, som vil betale mere. Denne strategi har til formål at kompensere for lavere passagertal og øge indtjeningen, samtidig med at direkte ruter placeres som en premium og eksklusiv service, afgørende for projektets økonomiske levedygtighed på et stadig mere konkurrencepræget luftfartsmarked.

Qantas kan dog blive tvunget til at hæve billetpriserne, hvis omkostningerne til flybrændstof forbliver høje i 2027. Denne situation er en afspejling af USA-Israel-krigen med Iran og de konstante forstyrrelser i strømmen af ​​olietankskibe i Hormuz-strædet. Flyselskaber står allerede over for udsigten til at udskyde yderligere 100 milliarder dollars på brændstof alene i 2026, hvor Singapore Airlines for eksempel for nylig har registreret sit første kvartalsvise nettotab siden pandemiens højdepunkt i 2022, delvist på grund af stigende brændstofpriser.