Un medico in pensione ha compiuto un’impresa storica diventando la persona più anziana a scalare il Monte Kilimanjaro, raggiungendo la vetta nel giorno del suo novantesimo compleanno, il 14 luglio 2026.
Dopo aver raggiunto il punto più alto della montagna più alta dell’Africa nelle prime ore di quel giorno, il dottor Arthur Ulene ha celebrato il risultato con una torta di compleanno, cantando e ballando.
Il risultato di Ulene, sebbene non ancora ufficializzato, lo ha posizionato nei libri dei record come lo scalatore più anziano del Kilimangiaro, un risultato confermato da sua figlia, la dottoressa Valerie Ulene.
“È stata, se non la migliore, probabilmente la migliore festa di compleanno che abbia mai avuto, ma sicuramente la più unica”, ha detto.
Con i suoi 5.895 metri di altezza, il Kilimangiaro è riconosciuta come la montagna isolata più alta del mondo, il che significa che non fa parte di una catena montuosa.
La scalata di successo di Art Ulene sembra avergli assicurato il record di persona più anziana a raggiungere la cima della montagna, tuttavia, la distinzione attende ancora la verifica da parte del Guinness World Records. Il record ufficialmente riconosciuto appartiene alla scalatrice americana Anne Lorimor, che, nel luglio 2019, ha raggiunto la vetta a 89 anni e 37 giorni.
“Ha detto che è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, ma sono sicura che ora sia molto orgoglioso di se stesso”, ha detto Valerie Ulene. “Lo so.”
Il Guinness World Records è stato contattato per confermare il nuovo record di Ulene, ma non aveva risposto al momento della pubblicazione. Il sito web della Guinness afferma che il processo di verifica può richiedere fino a tre mesi.
Valerie Ulene ha detto di aver appreso che un rappresentante del National Park Service era stato sulla montagna per incontrare suo padre, aggiungendo che battere il record di età era una priorità per lui.
“È determinato a mettere tutto a verbale”, ha detto.
All’età di 90 anni, Art Ulene è un ostetrico-ginecologo in pensione ed ex collaboratore medico del Today Show, con apparizioni regolari sulla televisione nazionale.
In un’intervista del mese precedente aveva già spiegato che il suo obiettivo nel battere il record era dimostrare che l’età è solo un numero, un invito al costante superamento.
“Voglio essere in perfetta salute fino al giorno in cui morirò”, ha detto. “Il giorno dopo la mia morte, voglio che i miei amici dicano: ‘Di cosa è morto? Era fantastico ieri.'”
Ulene ha espresso il desiderio di cambiare la percezione sociale sull’invecchiamento, promuovendo una visione più attiva della vecchiaia.
“Liberiamoci dall’idea che la vecchiaia sia un periodo di declino”, ha dichiarato il mese scorso. “È tempo di crescere.”
Alla domanda sulla possibilità di visitare l’Alaska e magari provare a scalare il Denali, alto 6.190 metri, precedentemente noto come Monte McKinley, Ulene non ha escluso l’idea.
“Avrai mie notizie se arrivo lì”, ha promesso.
Sua figlia Valerie ha riso quando le è stato chiesto delle possibili ambizioni di suo padre di scalare la vetta più alta dell’Alaska.
“Conosco alcune persone che hanno provato il Denali, molto più giovani di mio padre e in ottima forma, e il Denali ha battuto la maggior parte di loro”, ha detto.
