Clima extremo en Brasil: El Niño influye en las tormentas, pero no es la única causa de los devastadores vientos
A principios de agosto de 2026, Brasil fue testigo de una serie de fenómenos meteorológicos severos, que incluyeron inundaciones, tornados, granizo, deslizamientos de tierra y vientos con velocidades superiores a 100 km/h, además de la rara aparición de nubes enrollables. Estos fenómenos extremos provocaron muertes y destrucción generalizada en los estados del sur, São Paulo y Río de Janeiro. Ante esta secuencia, la pregunta central es: ¿cuál es la influencia real de El Niño, ya establecido en el Océano Pacífico, sobre estos eventos?
Los investigadores consultados afirman que El Niño ya tiene impacto en el clima brasileño, especialmente en la región sur, pero no es el único responsable de todos los episodios recientes, como los fuertes vientos que azotaron São Paulo y Río de Janeiro.
“Lo que observamos es una anticipación de la potencial influencia de este fenómeno”, explicó Lincoln Muniz Alves, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe).
El Niño es un fenómeno caracterizado por el calentamiento atípico de las aguas superficiales del Océano Pacífico, cerca de la costa del Perú. Cuando su intensidad aumenta, modifica los patrones de circulación atmosférica y cambia el régimen de precipitaciones y temperaturas en diferentes partes del globo.
Giovanni Dolif, investigador del Centro Nacional de Vigilancia y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden), refuerza que los primeros efectos de El Niño ya se notan en Brasil.
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“Ya está influyendo y favoreciendo estas fuertes tormentas e inundaciones en el Sur, y el pico de estos acontecimientos debería producirse en unos meses”, detalló Dolif.
Aparecen primeros signos de El Niño en la región sur
Rio Grande do Sul fue una de las zonas más afectadas durante la semana del 2 de agosto de 2026, experimentando intensas lluvias, granizo y tornados, derivados del paso de un robusto frente frío.
Para los expertos, es en el sur del país donde la actuación de El Niño es más clara durante este período. Históricamente, el fenómeno contribuye al aumento de las precipitaciones en la región y puede intensificar episodios de precipitaciones extremas.
Aun así, los científicos advierten que El Niño no actúa de forma aislada. Los eventos meteorológicos de alta intensidad resultan de la combinación de múltiples factores atmosféricos, que varían dependiendo de cada situación. Las proyecciones, sin embargo, generan preocupación.
“Brasil necesita prepararse para una mayor probabilidad de que ocurran eventos extremos antes de fin de año”, advirtió Lincoln Muniz Alves.
Cómo se formaron los intensos vientos en São Paulo y Río de Janeiro
Si El Niño contribuye a explicar parte de los desastres en el Sur, los expertos no lo señalan como la causa directa de los vientos que devastaron São Paulo y Río de Janeiro.
La explicación de estos eventos radica en distintas dinámicas atmosféricas. Una masa de aire de muy baja temperatura avanzó desde el sur hacia el sureste del país. Al encontrarse con una masa de aire más cálida de lo habitual en invierno, que se movía en sentido contrario, generó una sacudida.
El encuentro de estas masas de aire creó las condiciones ideales para la formación de un poderoso frente de ráfagas, capaz de generar vientos con poder destructivo. La intensidad de esta interacción está directamente relacionada con la diferencia de temperatura entre las masas de aire involucradas.
Fue este mecanismo el que provocó la caída de árboles, el colapso de estructuras, interrupciones en el transporte y accidentes que provocaron muertes tanto en Río de Janeiro como en São Paulo.
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Entre los fenómenos más notables durante el paso de este frente frío estuvo la formación de las llamadas nubes enrollables, estructuras alargadas que se asemejan a cilindros que se mueven en el cielo.
Estas nubes se forman cuando el aire cálido y húmedo se condensa rápidamente en una atmósfera que presenta marcados contrastes de temperatura y fuertes vientos.
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El piloto Passos presenció de cerca la situación mientras volaba entre Río de Janeiro y una plataforma petrolera en el mar.
“Era imposible medir su tamaño y la velocidad a la que se acercaba era increíble. No teníamos idea de que se acercaba tan rápido hacia nosotros”, informó.
Describió cómo sucedió todo en cuestión de unos minutos.
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“Vimos esta formación. Estaba lejos de la plataforma. Cuando hicimos el giro, ya estaba a nuestro lado. Fue muy rápido. Nunca había visto algo así”, añadió el piloto.
Durante la aproximación al aterrizaje en la plataforma, la velocidad del viento aumentó de aproximadamente 20 km/h a 100 km/h. Ante el peligro, el equipo decidió regresar a Río de Janeiro.
“La seguridad siempre es lo primero”, afirmó el piloto.
Con veinte años de experiencia y más de 8 mil horas de vuelo, Passos observa cambios en el patrón climático.
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“El comportamiento es diferente. Son cambios drásticos y repentinos. Incluso con el pronóstico, terminamos sorprendiéndonos con frecuencia”, afirmó.
El calentamiento global empeora la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos
En la misma semana del 2 de agosto de 2026 se registraron otros eventos extremos a nivel global: inundaciones y deslizamientos de tierra en India, inundaciones y una intensa ola de calor en China, miles de muertes en Alemania vinculadas al calor extremo, una sequía histórica en Inglaterra y ventiscas e inundaciones en Chile.
Los estudios indican que el calentamiento global ya se está intensificando y aumentando la frecuencia de varios fenómenos meteorológicos extremos. En Europa, por ejemplo, los investigadores concluyeron que la probabilidad de recientes incendios forestales aumentó debido al aumento de la temperatura media del planeta.
Para Giovanni Dolif, una atmósfera con temperaturas más altas crea condiciones más inestables y, en consecuencia, más difíciles de predecir.
“Una atmósfera más caliente se vuelve más turbulenta y caótica, lo que dificulta aún más las predicciones”, explicó.
La conclusión de los científicos es que El Niño, de hecho, influye en los eventos extremos en el país, especialmente en la región sur. Sin embargo, esta influencia se manifiesta en un contexto más amplio: el de un planeta en constante calentamiento, donde los fenómenos meteorológicos severos encuentran condiciones más favorables para volverse aún más intensos y destructivos.
