कंपनी फ्रेंड, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता वाले पेंडेंट के लिए जानी जाती है, ने 30 जुलाई, 2026 को बाजार में डिवाइस को फिर से लॉन्च करने की घोषणा की, जिसमें अब एक स्पीकर भी शामिल है और पिछले संस्करण की तुलना में इसकी कीमत दोगुनी हो गई है। मूल उत्पाद को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा और लॉन्च पर इसे अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिली।
कंपनी पहले एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता पेंडेंट लॉन्च करने के लिए जानी गई। इसके प्रचार के लिए, फ्रेंड ने कुल 2.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर की फंडिंग में से 1.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर आवंटित किए। इस निवेश का एक हिस्सा इंटरनेट पर फ्रेंड नाम का उपयोग करने का अधिकार हासिल करने और न्यूयॉर्क मेट्रो पर एक गहन विज्ञापन अभियान के लिए इस्तेमाल किया गया, जिसने एक कृत्रिम साथी के विचार को बढ़ावा दिया।
हाल ही में जारी फ्रेंड के एक नए विज्ञापन में दो लोगों को पेंडेंट के साथ व्यक्तिगत मुद्दों पर बातचीत करते हुए दिखाया गया है। वीडियो में डिवाइस की एक नई विशेषता पर प्रकाश डाला गया: एक स्पीकर का समावेश। पहले, पेंडेंट केवल पाठ प्रारूप में प्रतिक्रियाएँ प्रदान करता था, लेकिन अब यह मौखिक बातचीत करने में सक्षम है। नया स्पीकर जोड़ना और भाषण क्षमता $129 से $249 तक मूल्य वृद्धि का औचित्य है, जो $120 की वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है।
यह पुनः लॉन्च न्यूयॉर्क में फ्रेंड के खिलाफ एक महत्वपूर्ण विरोध प्रदर्शन के लगभग नौ महीने बाद हुआ है। उस समय, प्रदर्शनकारियों ने बढ़ती तकनीकी निर्भरता के बारे में चेतावनी देने की कोशिश की, और विज्ञापन में शहर के भारी निवेश के कारण कंपनी एक स्पष्ट लक्ष्य बन गई। फ्रेंड के संस्थापक, एवी शिफ़मैन ने विरोध के समर्थन में एक छवि जारी की और इस कार्यक्रम में उपस्थित थे।
शिफमैन ने नई घोषणा को साझा करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का सहारा लिया, जिसमें अपडेट को “फ्रेंड 2.0” के रूप में संदर्भित किया गया, जबकि उत्पाद ने अपने आधिकारिक पेज पर “फ्रेंड” नाम बरकरार रखा था। यह “2.0” पदनाम संभवतः स्पीकर और एक नई $10 मासिक सदस्यता योजना को शामिल करने को संदर्भित करता है। यह सेवा पेंडेंट को 30 दिनों से अधिक समय तक बातचीत रिकॉर्ड करने और एक्सेस करने की अनुमति देती है।
