La geologia spiega perché il Brasile ha terremoti più leggeri rispetto alle nazioni andine
La Colombia ha registrato un forte terremoto il 10 agosto 2026, con epicentro nella regione di San José del Palmar, situata sulla costa del Pacifico del paese. Secondo lo United States Geological Survey, la scossa ha raggiunto la magnitudo 7,4 e le sue scosse sono state ampiamente avvertite in diverse città colombiane. Questo incidente si verifica pochi mesi dopo che il Venezuela è stato teatro di intensi terremoti nel mese di giugno, che hanno causato la morte di oltre 1.700 persone e colpito due cittadini brasiliani.
Nonostante la vicinanza e la gravità degli eventi sismici nei paesi vicini, gli impatti più gravi sono stati in gran parte risparmiati al Brasile. Nel territorio brasiliano sono state registrate solo scosse leggere in località come Manaus e Belém. La ragione principale della minore vulnerabilità del Brasile è intrinsecamente legata alla sua posizione geografica privilegiata, situato al centro di una placca tettonica.
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La posizione del Brasile lo protegge dai maggiori shock sismici
Il Brasile si trova nel cuore della placca sudamericana, una delle vaste formazioni rocciose che compongono la crosta terrestre. Questa posizione centrale, lontana dai margini dove le placche si incontrano e subiscono un attrito costante, è il fattore determinante affinché i terremoti vengano avvertiti con minore intensità nel Paese. Essere lontani dai confini delle placche convergenti offre una difesa naturale contro i terremoti più distruttivi. Il geografo Anderson Andrade, ricercatore del Mackenzie Institute, spiega che “il Brasile si trova proprio nel mezzo della placca tettonica, e i terremoti avvengono molto più vicino agli estremi delle placche, ai limiti convergenti. Siamo lontani da questi limiti”.
Comprendere il movimento costante delle placche tettoniche
La crosta terrestre è costituita da gigantesche placche tettoniche, che si incastrano come un mosaico e sono in continuo movimento. Sergio Ribeiro Santos, geografo e storico, professore all’Universidade Presbiteriana Mackenzie, traccia un parallelo tra la superficie terrestre e un “guscio di tartaruga, con diversi pezzi che si incastrano”. Queste placche possono muoversi a velocità fino a 10 centimetri all’anno, spinte dalle alte temperature del nucleo del pianeta.
Il geografo Sergio de Moraes Paulo, maestro dell’Università di San Paolo (USP), precisa che il movimento delle placche diventa più evidente nelle “zone di contatto”, dove una placca incontra un’altra. L’attrito persistente tra queste formazioni rocciose accumula una grande quantità di energia, che viene rilasciata improvvisamente quando le rocce si rompono. Questo rilascio energetico è ciò che genera le vibrazioni caratteristiche dei terremoti.
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L’influenza delle Ande sui terremoti in Sud America
I paesi confinanti con il Brasile, soprattutto quelli situati vicino alle Ande, si trovano in regioni di contatto diretto tra due placche tettoniche: la placca sudamericana e la placca di Nazca. La collisione tra questi due grandi ammassi rocciosi, che ha dato luogo alla formazione dell’imponente catena montuosa delle Ande, è la causa degli intensi terremoti che colpiscono la porzione occidentale del Sud America.
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Antonio Eduardo Giansante, ingegnere e professore all’Universidade Presbiteriana Mackenzie, riassume che “i paesi andini del Sud America, appena a ovest, sono in contatto tra due grandi placche tettoniche”. Aggiunge che qualsiasi movimento tra loro provoca tremori e, se è più intenso, provoca un terremoto. Sebbene questi terremoti possano raggiungere il Brasile, la loro intensità diminuisce considerevolmente a causa della posizione centrale del Paese sulla placca sudamericana, rendendoli più deboli e meno impattanti.
Terremoti registrati nel territorio brasiliano
Nonostante la sua minore suscettibilità ai terremoti violenti, il Brasile non è completamente esente dall’attività sismica. I dati dell’Istituto di Astronomia, Geofisica e Scienze dell’Atmosfera dell’Università di San Paolo (USP) indicano che il Paese ha registrato circa 100 terremoti nel secolo attuale. La maggior parte di questi eventi ebbero effetti quasi impercettibili sulla popolazione. La scala Richter, utilizzata per misurare l’intensità dei terremoti, classifica come distruttivi solo i terremoti che superano i 7 gradi.
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- Alcuni dei record più significativi in Brasile includono:
- 1955:Terremoti di 6,6 gradi nel Mato Grosso e 6,3 gradi nell’Espírito Santo, considerati i più intensi mai misurati nel Paese.
- 1980:Una scossa sismica di 5,2 gradi registrata nel Ceará.
- 1983:Un terremoto di magnitudo 5.5 rilevato nello stato di Amazonas.
- 2007:Una scossa di 6,1 gradi è stata avvertita al confine tra Acre e Amazonas, e un’altra di 4,9 gradi nel Minas Gerais.
- 2008:Un terremoto di 5,2 gradi è stato avvertito a San Paolo, Rio de Janeiro, Paraná e Santa Catarina, provocando notevoli ripercussioni.
- 2018:Riflessi del terremoto in Bolivia sono stati notati in diverse zone del Brasile.
- 11 giugno 2026:Tre piccole scosse, la più grande delle quali ha raggiunto i 3,5 gradi di magnitudo, si sono verificate nella regione di Tucuruí, nel Pará, secondo le misurazioni del Centro Sismologico dell’USP.
Questi dati mostrano che i terremoti di minore intensità sono relativamente comuni in Brasile. Tuttavia, la copertura delle notizie generalmente si concentra sugli eventi più forti con conseguenze visibili. Il geografo Paulo osserva che “si finisce per sentire solo quelli più intensi, che generano immagini impressionanti”.
