Subsídio temporário do Medicare para medicamentos termina mais cedo e preocupa beneficiários
O governo Trump decidiu encerrar um programa federal temporário, projetado para mitigar os impactos da maior reforma do Medicare em quase vinte anos, um ano antes do previsto. A decisão, conforme análise de especialistas, pode resultar em mensalidades mais elevadas para beneficiários e criar novas dificuldades para aqueles com renda limitada.
No mês passado, o Centro de Serviços de Medicare e Medicaid comunicou o término do programa de subsídios do Medicare Parte D, conhecido como Premium Stabilization Demonstration, após 2026. A previsão inicial era que o benefício se estendesse até 2027. O governo Trump justificou a antecipação como uma economia de quase US$ 4 bilhões para o Medicare.
Em uma publicação feita em uma plataforma de mídia social, o administrador do CMS, Mehmet Oz, informou que os prêmios mensais para a maioria dos beneficiários devem apresentar variações. Ele disse que alguns podem ter aumentos inferiores a US$ 10, enquanto outros poderão observar reduções.
“O governo Biden concedeu bilhões de dólares do dinheiro dos contribuintes diretamente para as grandes seguradoras. Isso é inaceitável”, escreveu Oz em sua conta no X. Ele complementou que o mercado está sendo estabilizado, tornando o “resgate” desnecessário.
No entanto, especialistas que assistem idosos no uso do Medicare apontam que o propósito do subsídio não era diminuir os prêmios. A iniciativa tinha como meta permitir que as seguradoras tivessem tempo para se ajustar às profundas modificações que o Congresso havia implementado no benefício de medicamentos prescritos do Medicare, por meio da Lei de Redução da Inflação.
“A intenção era proporcionar tempo para que esses planos compreendessem o novo modelo de benefícios para os medicamentos”, afirmou Gina Upchurch, diretora executiva da Senior PharmAssist, uma organização em Durham que orienta beneficiários do Medicare na comparação de planos e na busca por opções para custear seus tratamentos.
Ela detalhou: “Este foi um projeto piloto de três anos, criado para auxiliar os planos de saúde a entender como o uso de medicamentos funcionaria e quais seriam os custos associados”.
Qual o propósito do programa temporário?
A Lei de Redução da Inflação trouxe uma série de mudanças significativas para o programa de medicamentos prescritos do Medicare.
A legislação de 2022 estabeleceu um limite para os gastos anuais com medicamentos prescritos pagos diretamente pelos beneficiários do Medicare. Além disso, a lei expandiu a capacidade do Medicare de negociar preços para alguns medicamentos de alto custo e impôs que os fabricantes pagassem descontos caso os preços aumentassem mais rapidamente que a inflação.
O teto para os gastos diretos foi definido em US$ 2.000 para 2025, e está previsto para subir para US$ 2.100 em 2026.
A lei igualmente promoveu uma reestruturação do programa Medicare Parte D, que consiste no benefício de medicamentos prescritos utilizado por milhões de idosos e indivíduos com deficiência.
Em fevereiro, aproximadamente 31 milhões de beneficiários do Medicare possuíam cobertura para medicamentos prescritos através dos planos Medicare Advantage. Esses planos são geridos por seguradoras privadas, que recebem verbas complementares do governo federal pela administração. Geralmente, os planos Medicare Advantage englobam tanto a cobertura médica quanto a farmacêutica.
Enquanto isso, 25 milhões de pessoas escolheram o Medicare tradicional, que cobre despesas médicas, e contrataram planos independentes da Parte D.
De acordo com Upchurch, após a aprovação da Lei de Redução da Inflação, havia preocupação entre alguns legisladores de que a reformulação do benefício dificultaria a estimativa exata dos custos dos planos da Parte D durante o período de transição. Isso poderia levar a um aumento dos prêmios e reduzir a competitividade desses planos.
Para estabilizar o mercado e encorajar a participação das seguradoras nos planos independentes da Parte D, o CMS instituiu o programa de demonstração temporário. Essa iniciativa oferecia subsídios aos planos independentes da Parte D e estabelecia um limite para o aumento anual dos prêmios.
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“Isso concedeu aos planos de medicamentos independentes condições um pouco mais equitativas, permitindo-lhes oferecer um benefício razoável em contraste com os planos Medicare Advantage, que já recebiam verbas adicionais para subsidiar o benefício de medicamentos”, explicou Upchurch, que também integra a Comissão Consultiva de Pagamentos do Medicare (MedPAC).
Upchurch esclareceu que sua visão sobre o tema deriva principalmente de suas observações em Durham, onde atua como chefe da Senior PharmAssist, e que sua fala não representa oficialmente a MedPAC.
O impacto dos subsídios para medicamentos
Para o ano de 2025, as seguradoras receberam um subsídio mensal de US$ 15 por segurado, com os reajustes de prêmio limitados a US$ 35. Em 2026, esses parâmetros foram ajustados, com o subsídio diminuindo para US$ 10 mensais, enquanto o limite para os aumentos de prêmio permitidos subiu para US$ 50.
Os subsídios adicionais demonstraram o resultado esperado, contribuindo para estabilizar os reajustes anuais nos prêmios dos planos de medicamentos prescritos da Parte D e prevenindo grandes variações nas inscrições. Conforme a MedPAC, os subsídios resultaram em uma redução do prêmio médio mensal em US$ 26 em 2025 e em US$ 15 em 2026. Simultaneamente, o número de inscritos nos planos independentes da Parte D cresceu de 22,8 milhões em 2024 para 24,9 milhões em 2026.
Mesmo com a presença dos subsídios, os planos independentes da Parte D ainda são consideravelmente mais caros que a cobertura de medicamentos disponibilizada pelo Medicare Advantage.
Para 2026, o prêmio mensal médio de um plano independente da Parte D alcançava US$ 36, enquanto a cobertura de medicamentos pelo Medicare Advantage custava US$ 8, segundo a MedPAC. Os gestores dos planos Medicare Advantage têm a prerrogativa de empregar descontos para baratear a cobertura de medicamentos, conferindo-lhes um diferencial competitivo na atração de novos clientes.
Os subsídios temporários também não contemplaram os custos mais abrangentes enfrentados pelas seguradoras da Parte D, como o encarecimento dos medicamentos e o crescimento no uso de terapias especiais de alto valor e medicamentos GLP-1.
A expectativa era que o programa se estendesse por mais um ano, antes que as seguradoras assumissem a total responsabilidade financeira dentro do novo modelo de benefícios. Contudo, o governo Trump decidiu encerrar a iniciativa após apenas dois anos de duração.
Apesar do fim do programa, a pressão sobre as seguradoras da Parte D provavelmente persistirá até 2027 e anos seguintes, de acordo com Upchurch.
Impacto nos beneficiários do Medicare
Os valores dos prêmios da Parte D variam conforme a seguradora e são reajustados anualmente. Isso significa que, enquanto alguns beneficiários podem não notar grandes mudanças, outros podem enfrentar aumentos significativos, a depender do plano que escolherem.
Upchurch salientou que a situação real só será clara quando as seguradoras apresentarem suas propostas para o Medicare em 2027, durante o próximo outono.
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“Estamos apreensivos com o que observaremos em outubro”, declarou ela.
Ela expressou que uma das suas maiores apreensões reside no impacto que a medida terá sobre os beneficiários de baixa renda.
“O programa de estabilização de prêmios é acessível a qualquer beneficiário do Medicare em planos de medicamentos independentes, sem distinção de renda ou idade”, explicou ela. “Porém, muitos idosos e adultos com deficiência vivem com renda fixa e limitada. Diante da inflação, da ansiedade geral e do custo de vida crescente, essa situação se torna ainda mais delicada.”
Ela classificou o atual momento como “muito desfavorável” para grande parte das pessoas que buscam auxílio sobre seus planos na Senior PharmAssist.
Ela mencionou que vários programas de assistência social, essenciais para os idosos, foram recentemente descontinuados ou tiveram suas atividades reduzidas, incluindo o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e iniciativas de auxílio energético.
Conforme Upchurch, os beneficiários do Medicare que se qualificam para o Subsídio Federal para Baixa Renda, que corresponde ao montante que o Medicare contribui para os prêmios mensais, também podem antever uma diminuição acentuada desse subsídio na Carolina do Norte.
A taxa de referência utilizada para calcular o valor da assistência concedida aos beneficiários está projetada para cair de US$ 36,17 em 2026 para US$ 13,25 em 2027.
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Tal redução implica que muitos beneficiários que anteriormente não arcavam com mensalidades poderão ser obrigados a pagar um valor extra para manter a cobertura de todos os seus medicamentos.
“Essas são pessoas com renda igual ou inferior a 150% das diretrizes federais de pobreza. Os indivíduos mais vulneráveis”, destacou Upchurch. “Isso nos causa grande preocupação.”
Encontrar um plano que cubra múltiplos medicamentos prescritos já representa um desafio, observou ela. Com a diminuição do número de planos que se enquadram abaixo do prêmio de referência, os beneficiários com recursos limitados podem ter menos alternativas financeiramente acessíveis.
Para certos indivíduos, a consequência pode ser a interrupção do tratamento medicamentoso ou a extensão do uso de prescrições para economizar.
“Temos conhecimento de muitas pessoas que consomem menos medicamento do que o prescrito por não possuírem condições de pagar”, relatou Upchurch.
Desafios além dos custos de prêmios
O encerramento do programa piloto de subsídios acontece em um período no qual os beneficiários do Medicare já estão se ajustando a alterações mais abrangentes, originadas pela Lei de Redução da Inflação. O teto anual para os gastos com medicamentos prescritos, que limita o valor pago diretamente pelos beneficiários por medicamentos cobertos, continua em vigor.
Essa salvaguarda tornou os medicamentos de alto custo mais acessíveis para muitos pacientes, conforme Upchurch, especialmente para aqueles que utilizam remédios contra o câncer e outras terapias onerosas.
Contudo, ela ressaltou que as modificações também complexificaram ainda mais o sistema Medicare, que já era intricado, dificultando seu uso pelos beneficiários.
“Quando os beneficiários necessitam acessar o Medicare.gov ou tomar decisões sobre o Medicare, o processo se mostra extremamente complexo”, declarou Upchurch. “Há muitas opções. É preciso que seja mais padronizado.”
Tal complexidade levou alguns indivíduos a optarem pelos planos Medicare Advantage. Os benefícios oferecidos por esses planos, e também pelo Medicare tradicional, incluindo cobertura para visão, audição, odontologia, acesso a academias, auxílio-transporte e cartões pré-pagos para adquirir alimentos saudáveis, podem tornar a escolha atraente para muitos beneficiários, segundo Upchurch.
“O que percebemos é que as pessoas aderem a um plano Medicare Advantage e, posteriormente, se dão conta das desvantagens”, explicou Upchurch. “Essas desvantagens incluem situações em que a clínica de reabilitação desejada não aceita o plano Medicare Advantage, ou o hospital de preferência do paciente não o aceita.”
“O pagamento ocorre conforme o uso. Se o beneficiário estiver no Medicare tradicional com um plano Medigap e for internado, não há custo”, informou ela. “Mas em um plano Medicare Advantage, o paciente arcará com US$ 325 por dia.”
Cobertura completa: EUA
De acordo com Upchurch, somente cerca de 30% dos beneficiários recebem suporte para comparar os planos do Medicare anualmente, mesmo que as listas de medicamentos cobertos, os prêmios e a participação nos custos possam sofrer alterações a cada ano.
Com a crescente quantidade de beneficiários do Medicare que enfrentarão alterações nos prêmios e nas opções de planos durante o período de inscrição aberta neste outono, Upchurch ressaltou que a revisão da cobertura será ainda mais crucial.
“Não desejamos que as pessoas sejam pegas de surpresa por não compreenderem o que estavam adquirindo”, disse ela.
“À medida que envelhecemos, não sei se as pessoas esperam ansiosamente ter que analisar cada detalhe de seu plano de saúde anualmente. Sinceramente, considero um absurdo que façamos isso. Não foi criado um benefício estável com uma participação nos custos razoável para os indivíduos.”
Os beneficiários têm a possibilidade de comparar planos durante o período de inscrição aberta do Medicare, que ocorre de 15 de outubro a 7 de dezembro. Além disso, o Programa de Informação sobre Seguros de Saúde para Idosos da Carolina do Norte oferece aconselhamento gratuito.
