Archäologen entdecken mysteriöse Waffe hinter Löchern in mittelalterlichen Soldatenschädeln
Archäologen und Forensiker haben endlich die Identität der Waffe enthüllt, die für die rätselhaften quadratischen Löcher verantwortlich ist, die in den Schädeln mittelalterlicher Soldaten gefunden wurden, die Opfer der Schlacht von Visby im Jahr 1361 waren. Eine detaillierte Analyse der Knochenbrüche, kombiniert mit fortschrittlicher Motion-Capture-Technologie und Nachbildungen von Waffen, hat gezeigt, dass mittelalterliche Kämpfer bei koordinierten Angriffen einen mit Stacheln versehenen Knüppel verwendeten, um Gegner außer Gefecht zu setzen und ihnen den letzten Schlag zu versetzen. Die Ergebnisse wurden am 5. August während der 25. Tagung der European Paleopathological Association in Berlin vorgestellt.
Patrick Randolph-Quinney, ein biologischer Anthropologe an der Universität Uppsala in Schweden, erläuterte die Komplexität der historischen Konfrontation. „Wir müssen die Komplexität des mittelalterlichen Kampfes verstehen; es ist kein einfacher Prozess“, sagte Randolph-Quinney, dessen Ergebnisse noch auf die Veröffentlichung in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift warten. Die Forschung verspricht, das damalige Verständnis militärischer Taktiken zu verändern.
Die brutale Schlacht von Visby und die Spuren der Gewalt
Die untersuchten Skelette wurden aus einem Massengrab exhumiert, das im Zusammenhang mit der Schlacht von Visby steht, die im Juli 1361 auf der schwedischen Insel Gotland stattfand. Der Konflikt ereignete sich, als der dänische König Waldemar Atterdag oder Waldemar IV. in die Region einmarschierte, mit dem Ziel, Visby zu plündern. Die Stadt war ein wichtiges Zentrum der Hanse und florierte durch die Kontrolle der Handelswege zwischen Westeuropa und der Ostsee.
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Die Verteidiger von Gotland erlitten zwar zahlenmäßig eine ähnliche Zahl wie Atterdags Armee, erlitten jedoch eine vernichtende Niederlage, die zu 1.800 gotländischen Opfern gegenüber 300 Dänen führte. Die toten Soldaten wurden kurz nach der Schlacht mit ihrer Rüstung in einem Massengrab in der Nähe des Schlachtfeldes begraben, das erstmals zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgegraben wurde. Die Entdeckung dieser Leichen mit seltsamen Verletzungen hat Historiker schon immer fasziniert.
Die historische Erzählung wird durch die Beweise in Frage gestellt
Die gängige Meinung war, dass Visbys Verteidiger überwiegend jung und alt, schlecht ausgebildet und schlecht ausgerüstet waren, was sie zu einer leichten Beute für die dänische Armee machte. Diese Wahrnehmung wird nun durch neue Studien in Frage gestellt. Das Randolph-Quinney-Team stellte ein multidisziplinäres Projekt zusammen, an dem Experten für Konfliktarchäologie, antike DNA, mittelalterliche Geschichte und Waffen der damaligen Zeit beteiligt waren.
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Sie konzentrierten sich darauf, die mysteriösen quadratischen Löcher zu entschlüsseln, die in mehreren Schädeln beobachtet wurden. Zuvor vermuteten Archäologen des 20. Jahrhunderts, dass die Verletzungen durch Speerspitzen oder Pfeile verursacht wurden. Ronja Bågling, eine Doktorandin der Archäologie an der Universität Uppsala, stellte jedoch die Hypothese einer Keule mit Nägeln auf, was das Team dazu motivierte, diese Theorie zu testen.
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Experimentieren Sie mit mittelalterlichen Waffen und Motion Capture
Um die Hypothesen zu testen, bauten die Forscher ein menschliches Körpermodell aus Kuhknochen, das mit einer dicken Schicht ballistischer Gelatine überzogen war, die Muskelgewebe simuliert. Nachgebildete mittelalterliche Rüstungen vervollständigten die Schaufensterpuppe. Als nächstes trug Ray Whitcher, Spezialist für mittelalterliche historische Nachstellungen, einen 4D-Motion-Capture-Anzug, der Bewegungen aus verschiedenen Blickwinkeln aufzeichnet.
Whitcher erhielt mehrere Nachbildungen von Waffen, darunter Armbrüste, Äxte und eine mit Stacheln versehene Keule, und wurde angewiesen, die Modelle mit Intensität anzugreifen und in den „vollständigen Berserker-Modus“ zu wechseln, wie Randolph-Quinney es beschrieb. Die Ergebnisse waren überraschend. Armbrüste und Äxte verursachten keinen vergleichbaren Schaden wie an den Visby-Skeletten.
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Die mit Stacheln versehene Keule: die Waffe tödlicher Schläge
Die Untersuchung bestätigte, dass die mit Stacheln versehene Keule die Waffe war, die immensen und präzisen Schaden anrichten konnte, der genau den an den Schädeln beobachteten Verletzungen entsprach. Darüber hinaus ermöglichte die detaillierte Analyse mehrerer Traumata an mehreren Skeletten den Forschern, die Abfolge der Schläge und die verwendeten Waffen zu bestimmen. Ein Schädel zeigte beispielsweise einen Axtschlag, der durch den Aufprall eines mit Stacheln versehenen Knüppels unterbrochen wurde.
Dies deutet auf koordinierte Angriffe hin, an denen mehr als eine Person beteiligt ist. Randolph-Quinney beschrieb das Szenario: „Man hat Teams, die zusammenarbeiten; jemand greift von vorne an, zwei Kerle von hinten und von der Seite, und mit einer großen Axt hacken sie die Beine ab.“ Er fügte hinzu, dass nach der Behinderung eine „engagierte Person auftaucht und den Gnadenstoß ausführt“, wahrscheinlich beim Verein.
Ein neuer Blick auf die Fähigkeiten mittelalterlicher Kämpfer
Vorläufige Ergebnisse dieses Projekts deuten darauf hin, dass mittelalterliche Milizen wie die in Visby nicht aus unerfahrenen oder schlecht ausgebildeten Bauern bestanden. Im Gegenteil, es handelte sich um Gruppen von Kämpfern, die mit fortgeschrittenen Gruppenkampftechniken gut vertraut waren. Jo Buckberry, biologische Anthropologin an der University of Bradford im Vereinigten Königreich und Mitarbeiterin des Projekts, sagte, dass sie zwar nicht Teil einer stehenden Armee seien, dies aber nicht bedeute, dass es ihnen an Ausbildung mangele.
Randolph-Quinney bekräftigte, dass „viele der historischen Annahmen über die Art der Waffe, den Kampfstil und die Art und Weise, tödliche Wunden zuzufügen, falsch sind.“ Das noch laufende Projekt unterstreicht die Bedeutung der Zusammenarbeit verschiedener Wissensbereiche zur Vertiefung des Verständnisses des mittelalterlichen Kampfes und beweist, dass es möglich ist, seriöse Wissenschaft mit fesselnder Arbeit zu verbinden.
